Seitsama - Heptacodium miconioides

Heptacodium miconioides, jota kutsutaan joskus nimellä Heptacodium jasminoides tai 'flowers of the seven sons of Zhejiang', on suuri lehtensä pudottava pensas Kiinasta, vahva ja vaatimaton, helppo totuttaa useimmissa puutarhoissa. Sen avoin, haaroittuva kasvutapa on elegantti, ja kukinta muuttuu valkoisesta punaiseksi, pysyen koristeellisena hallaan asti. Lehvistö punertuu syksyllä ja putoaa hyvin myöhään kaudella. Sen beigenpunertava kuori hilseilee ja saa marmorimaisen ulkonäön talvella. Se on vaatimaton maaperän suhteen, erittäin kestävä ja nopeakasvuinen.

Kuusamakasvien heimoon kuuluva Heptacodium miconioides saavuttaa viljeltynä 4–5 metrin korkeuden ja leveyden, joskus jopa 7–8 metriä luontaisella levinneisyysalueellaan Itä-Kiinassa, missä siitä on tullut harvinainen. Se kasvaa tyypillisesti monivartisena ja pensasmaisena, levittäytyvänä. Lehdet ovat pareittain, 7–12 cm pitkiä, pyöreitä ja teräväkärkisiä, hieman aaltoilevia, ja tummanvihreitä kiiltäväpintaisia, keltaisesta purppuraan vaihtuvia ennen putoamista, yleensä marraskuun lopussa. Kukat ilmestyvät elokuun lopulla röyhyinä oksien kärkiin: tähdenmuotoisia, viisi verholehteä ja torvimainen teriö, tuoksuen jasmiinimaisesti. Kukinta huipentuu syyskuussa; valkoiset kukat paljastavat vähitellen kirsikanpunaisia verhiöitä, jotka säilyvät hallaan asti. Kuori on vaaleanruskea beigenpunertava ja hilseilee lohenruskeina hiutaleina. Jotta kuori pääsee oikeuksiinsa, päävarren alempia oksia voidaan poistaa asteittain.

Heptacodium miconioides voidaan istuttaa lehtoon, pensasaitaan tai yksittäiskasviksi, seuraksi abeliat, pensaskuusamat, syreenit, heidet, asterit ja perenna-krysanteemit. Jouluruusujen, ainavihantien saniaisten, syklaamien ja varjohiippojen matto täydentää sen kuorta. Pensasmainen kärhö (Clematis heracleifolia, tangutica tai viticella) voi kiipeillä sen oksien läpi kesällä.