Tarhahappomarja Auricoma

Happomarja 'Auricoma' (Berberis x ottawensis 'Auricoma') on lehtensä pudottava, voimakaskasvuinen ja piikikäs lajike, jota arvostetaan sopeutuvaisuutensa ansiosta epämuodollisissa tai suojaelementtinä toimivissa pensasaidoissa sekä tiheän kasvutapansa ja vuodenaikojen mukaan vaihtuvan värinsä vuoksi. Pyöreä, tiheä pensas muuttuu keväällä purppuranviolettista syksyllä punertavanpurppuraksi. Se viihtyy täydessä auringossa tai puolivarjossa tavallisessa puutarhamaassa.

Berberis x ottawensis on 1800-luvulla tehdyn risteytyksen tulos, jossa yhdistyvät Berberis thunbergii (purppurahappomarja) ja Berberis vulgaris (ruostehappomarja). 'Auricoma' on happomarjakasvien (Berberidaceae) heimoon kuuluva lehtensä pudottava lajike, jolla on pensasmainen, pyöreä ja erittäin tiheä kasvutapa. Sen kellanruskeissa oksissa on yksittäisiä tai kolmihaaraisia piikkejä, 1,5 cm pitkiä.

Täysikasvuisena se saavuttaa noin 2 metrin korkeuden ja 1,75 metrin leveyden. Hieman kaartuvissa oksissa on suuria yhdistelmälehtiä, 4–5 cm pitkiä. Lehtien väri on nuorina tumman purppuranvioletin ja hienoisen jauhemaisen violetti, tummuu kesällä ja muuttuu syksyllä kirkkaan oranssinpunaiseksi. Kukinta ajoittuu huhti–toukokuulle: edellisvuoden versoille ilmestyy riippuvia terttuja, joissa on 10 tai useampi vaaleankeltainen, purppuraviiruinen kukka, 1 cm pitkä. Nämä mesipitoiset kukat houkuttelevat pölyttäjiä. Pienet, pitkulaiset, kirkkaanpunaiset marjat, 6–8 mm pitkiä, kypsyvät syys–lokakuussa ja säilyvät talveen. Huomioi, että tämä lajike voi olla altis härmätaudille.

'Auricoma' sopii hyvin keskikokoisiin pensasaitoihin, olivatpa ne epämuodollisia tai leikattuja. Piikkinsä ansiosta se on tehokas suojaelementtinä yhdessä euroopanpiikkiherneen (Ulex parviflorus), ruusukvittenien, orjanlaakerien, rugosaruusujen tai Berberis linearifolia 'Orange King' -lajikkeen kanssa. Se yhdistyy hyvin myös pensasryhmiin onnenpensaiden, kääpiöabelioiden (Abelia 'Kaleidoscope', 'Petite Garden') tai vaaleanpunaisten perennaruusujen ('La France', 'Pierre de Ronsard') kanssa. Koska se on altis taudeille, yksilajisia pensasaitoja ei suositella, sillä tauti leviää helposti yksilöstä toiseen.