Julianhappomarja - Berberis julianae

Happomarja (Berberis julianae) on kestävä, vähän hoitoa vaativa pensas, joka muodostaa hieman pystyhköön, tiheän ja hyvin piikkikään pensaan. Sen ainavihanta lehvistö on pääasiallinen valttikortti: kiiltävän tummanvihreät lehdet punertuvat kylmällä säällä ja pysyvät koristeellisina läpi talven. Keltaiset kukat puhkeavat keväällä ja usein uudelleen syksyllä tai alkutalvella. Kestää kaikkia kasvupaikkoja ja monenlaisia maaperiä, joten se on erinomainen vaihtoehto tulimarjoille.

Kotoisin Keski- ja Länsi-Kiinan vuoristoseuduilta, tämä happomarjakasvien (Berberidaceae) heimoon kuuluva laji viihtyy monenlaisissa maaperissä, kuten raskaissa, savipitoisissa ja kalkkipitoisissa. Se on pensasmainen, tiiviskasvuinen, ja siinä on kulmikkaat oksat, joissa on pitkiä kolmihaaraisia piikkejä, aluksi pystyt, myöhemmin kaartuvat, ja beigenharmaa kuori halkeilee ajan myötä. Se kasvaa hitaasti, saavuttaen noin 3 metrin korkeuden ja 1,5 metrin leveyden täysikasvuisena. Maalis-toukokuussa ilmestyy pieniä terttuja, joissa on noin kolmekymmentä keltaista kukkaa punaisin merkein; usein toinen kukinta tapahtuu myöhään syksyllä tai alkutalvella. Kukkia seuraavat pitkulaiset, liidunsiniset marjat, jotka kypsyessään mustuvat. Ainavihannat lehdet ovat suikeita tai soikeita, 3–8 cm pitkiä, nahkeita, hammaslaitaiset ja piikkikärkiset reunat, kiiltävän tummanvihreät yläpuolelta ja vaaleammat alapuolelta, muuttuen kylmällä säällä oranssinpunaisiksi.

Berberis julianae sopii hyvin suoja- ja ainavihantaan pensasaitaan, joka on sekä tehokas että koristeellinen. Sen luonnostaan tiivis kasvutapa vaatii vain vähän tai ei lainkaan leikkausta. Se voi korvata tulimarjat tai sitä voidaan yhdistää niiden kanssa, viihtyy köyhissä tai tiivistyneissä maissa ja sietää varjoa, joten se sopii suuriin kivikkoryhmiin, rinteisiin tai aliskasvillisuudeksi. Istuta pois kulkuväyliltä sen pelottavien piikkien vuoksi.