Japaninhappomarja Maria

Purppurahappomarja 'Maria' on lajike, jota arvostetaan kääpiömäisen, täysin pylväsmäisen muotonsa sekä tiheän, kirkkaan keltaisen keväällä ja oranssin syksyllä hohtavan lehvistönsä ansiosta. Se tuottaa myöhään keväällä terttuja vaaleankeltaisia, punaraidallisia kukkia, jotka houkuttelevat pölyttäjiä. Kompakti ja hidaskasvuinen lehtensä pudottava pensas vaatii vain vähän leikkausta ja sopii erinomaisesti korostamaan penkkiä tai antamaan korkeutta ruukkupuutarhaan. Se sietää hyvin leikkausta matalien pensasaitojen luomiseen, ja sen lehvistö on täysin vastustuskykyinen härmätaudille. Se voidaan istuttaa täyteen aurinkoon tai puolivarjoon hyvin läpäisevään maaperään, joka ei ole liian kuiva.

Berberis thunbergii (purppurahappomarja) on happomarjakasvien heimoon kuuluva pensas, joka on kotoisin Japanista. Se on pensasmainen, levittäytyvä ja matalakasvuinen, ja sen lehdet putoavat talveksi, mutta ne säilyvät lähes ainavihantina leutoina talvina. Lehvistön väri voimistuu täydessä auringonvalossa. Kestävä ja tilapäistä kuivuutta sietävä laji viihtyy hyvin läpäisevässä maaperässä.

Lajike 'Maria' saavuttaa noin 120 cm korkeuden ja 50 cm leveyden. Pystyt, väriltään beigestä vaaleanruskeaan ulottuvat oksat kantavat pieniä piikkejä. Kiiltävät, vastapuikeat lehdet ovat 2–3 cm pitkiä, puhjetessaan kirkkaan keltaisia, muuttuen sitten sitruunankeltaisiksi ja syksyllä oransseiksi – joskus punertaviksi – ennen putoamistaan. Touko–kesäkuussa 1–6 kellomaista, 1 cm pitkää, vaaleankeltaista punaisin merkein koristettua kukkaa kukkii yksivuotisilla oksilla. Näitä mesipitoisia kukkia seuraavat syys–lokakuussa kirkkaanpunaiset, pyöreät, 6–8 mm pitkät marjat, jotka säilyvät oksilla talveen asti.

'Maria'n elegantti pylväsmäinen kasvutapa sopii erinomaisesti pääpaikalle isompien, vaaleanpunaisten (kellokuusamat, abeliat, vitipensas 'Roseum'), punaisten (ruusukvittenit, ruusut, kotakuusamat) tai keltaisesta oranssiin kukkivien (kerriat, väriherne 'Lena Orange', kuusama 'Dropmore Scarlett') pensaiden eteen. Se yhdistyy hyvin myös muiden levittäytyväkasvuisten kääpiöhappomarjalajikkeiden punaiseen ja purppuraiseen lehvistöön.