Granaattiomena (siemenet) - Punica granatum

Granaattiomena (Punica granatum, jota kutsutaan myös karthagolaiseksi omenaksi) on pieni, lehtensä pudottava, pensasmainen puu, joka säilyttää viehätyksensä suurimman osan vuodesta. Alun perin kotoisin Välimeren alueelta, se on lämmönhaluinen mutta melko kestävä puu. Kesän kukinnot ovat silmiinpistävän punaoransseja, täydentäen kirkkaan vihreää lehvistöä. Pitkiä, kuumia kesiä tarvitaan suurten, pyöreiden hedelmien tuottamiseen, jotka ovat täynnä makeita, mehukkaita siemeniä. Lehvistö muuttuu kultaiseksi syksyllä. Vanhemmille yksilöille kehittyy usein mutkainen runko, jossa on halkeilevaa, harmaanruskeaa kuorta. Punica granatum on vaatimaton maaperän suhteen ja erittäin kuivuudenkestävä.

Punica granatum on viljelty antiikin ajoista lähtien hedelmiensä ja kukkiensa vuoksi. Se muodostaa nuorena hieman piikikkään, sotkuisen pensaan, ja kasvu on melko nopeaa, kunnes hedelmien tuotanto alkaa, mikä ei tapahdu ennen kuin puu on 5 vuoden ikäinen. Aikuinen kasvi kasvaa hitaammin, saavuttaen lopulta 4 metrin korkeuden ja 3 metrin leveyden, ja sen kasvutapa on leviävä ja pyöreähkö. Kukinta on runsasta kesä–heinäkuussa, muuttuen satunnaisemmaksi kesän edetessä. Ryppyiset terälehdet työntyvät esiin paksusta, vahamaisesta verhiöstä ja saavat intensiivisen tulipunaisen sävyn. Suotuisissa olosuhteissa hedelmät kypsyvät lokakuun lopusta marraskuun alkuun, halkaisijaltaan 10–15 cm, väriltään keltaisesta oranssinpunaiseen, sisältäen tiiviisti pakattuja vaaleanpunaisia ja punaisia marjoja, joiden malto on hapanta tai makeaa.

Kestäen pakkasta -12/-15 °C asti, Punica granatum viihtyy siellä, missä oliivi- ja viikunapuutkin kasvavat. Sitä voidaan käyttää yksittäiskasvina lämpimällä, aurinkoisella paikalla tai leikata säännöllisesti pensasaidaksi. Ruukkuviljely yhdessä sitrushedelmien ja oleanterien kanssa mahdollistaa hedelmien täyden kypsymisen kaikilla aurinkoisilla alueilla, kunhan puu talvehtii erittäin valoisassa ja lämpimässä huoneessa.