Hopeaeukalyptus - Eucalyptus mitchelliana

Eukalyptus (Eucalyptus mitchelliana) eli Mount Buffalo Gum on suppealla alueella Kaakkois-Australiassa esiintyvä laji. Se on puoliriippuva ja muodostaa pienen puun, jolla on harva latvus; sen riippuvat lehdet tuoksuvat hedelmäisiltä ja ovat kiiltävänvihreät kultaisin vivahtein. Se kukkii kermanvärisinä pallomaisina kukintoina keväällä. Sen sileä kuori on puhtaanvalkoinen kermanharmaaseen ja tummanharmaaseen vaihteleva, oliivinvihrein heijastuksin. Harvinainen viljelyssä, se sopeutuu useimmille alueille, sietää tuulisia paikkoja ja viihtyy viileässä kesäilmastossa.

Eucalyptus mitchelliana on kotoperäinen Mount Buffalon ylätasangolla Koillis-Victoriassa, Australiassa, missä se kasvaa graniittipaljastumilla avoimissa metsissä. Se kuuluu myrttikasvien heimoon (Myrtaceae). Se tarvitsee aikaa juurtuakseen ja vakiintuakseen, mutta kasvaa sitten nopeasti, saavuttaen lopulta 10–12 m korkeuden ja 5 m leveyden. Kuori on sileä, valkoinen sekoittuneena vaalean- tai tummanharmaaseen ja oliivinvihreään. Nuoruuslehdet ovat soikeat ja sinivihreät, muuttuen suikeiksi tai sirpinmuotoisiksi. Aikuiset lehdet ovat riippuvat, 7–15 cm pitkät, tasaisen kiiltävänvihreät, nuorissa puissa violetti lehtiruoti, vanhemmissa sinivihreät. Lehvistö vapauttaa murskattuna tyypillisen eukalyptustuoksun. Kukinta tapahtuu marraskuusta toukokuuhun, yleensä helmi–maaliskuussa. Kukat ovat ryhmittyneet kolmittain lehtihankoihin valkoisina rykelminä. Lignotuber maanpinnan alla mahdollistaa uudelleenkasvun ankaran pakkasen, tulen tai voimakkaan leikkauksen jälkeen. Sen pieni juuristo on vähemmän vahingollinen rakennuksille ja kilpailee vähemmän muiden puutarhakasvien kanssa.

Eucalyptus mitchelliana voi sopeutua monille alueille. Se sopii yksittäisistutukseen, pensasryhmiin, tuulensuojiin tai näkösuojiin, ja yhdistyy hyvin muiden suhteellisen kestäviin eksoottisiin lajeihin, kuten korallipuut, feijoa, oleanteri ja puuasterit. Se kestää pakkasta -13…-16 °C asti aikuisena ja on helppo pitää kurissa leikkaamalla. Parhaiten se kasvaa happamassa tai neutraalissa, hyvin läpäisevässä maaperässä, jopa matalassa sellaisessa.