Chilopsis linearis

Chilopsis linearis on saanut lempinimen 'aavikkopaju' sirollisen kasvutapansa, pitkien lehtiensä pajuihin muistuttavan ulkonäön ja aavikkolaisten alkuperänsä ansiosta. Kesällä vaaleanpunaisia trumpettimaisia kukkia kantava puu on eksoottinen mutta kestävä. Kompakti ja omalaatuinen, se sopii hyvin puutarhoihin, joissa on pitkiä kesäkuivia.

Chilopsis linearis kuuluu bignoniakasvien (Bignoniaceae) heimoon, kuten trumpettipuut ja punainen trumpettiköynnös. Se on kotoisin Yhdysvaltojen lounaisosien ja Meksikon puoliaavikkoalueilta, missä se kasvaa täydessä auringossa karussa, hyvin läpäisevässä maaperässä kuivuneiden vesistöjen lähellä. Sen syvä juuristo antaa sen kestää pitkiä aikoja ilman vettä. Pakkaskestävyys on noin -12 °C – -15 °C hyvin läpäisevässä maaperässä. Se sietää suolasuihketta, suolaisia maita ja kalkkia. Kasvu on hidasta vakiintumisvaiheessa, mutta kiihtyy sen jälkeen.

Omilleen jätettynä Chilopsis linearis muodostaa pienen, ajoittain epäsäännöllisen muotoisen puun, noin 4 m – 5 m joka suuntaan, joustavin oksin ja matalalla haarovin. Sen lehtensä pudottavat lehdet ilmestyvät myöhään keväällä, huhti–toukokuussa. Ne ovat litteitä, kapeita, taakäänteisiä, 10 cm – 20 cm pitkiä ja 4 mm leveitä, tummanvihreitä. Kukinta on runsasta kesäkuussa ja jatkuu satunnaisesti läpi kesän. Kukat ovat pystöissä, kartiomaisissa tertuissa, 10 cm – 30 cm pitkissä, oksien kärkiosissa kuluvan vuoden puulla. Jokainen kukka on noin 2,5 cm leveä, torvimainen ja kellomainen, ja siinä on 5 lohkoa ja erittäin lainehtivat reunat. Väri vaihtelee purppurasta tummanpunaiseen, magentaan, laventelinsiniseen ja valkopunaiseen, keltaisella nielulla tai purppurajuovituksella. Kukat ovat hieman tuoksuvia ja pölyttäjien, kuten mehiläisten, pölyttämiä. Hedelmät ovat pitkiä vihreitä palkoja, jotka sisältävät lukuisia tuulen levittämiä siemeniä, joissa on harjaksia.

Chilopsis linearis on todellinen aavikkokasvi. Yhdessä punaisen jukan (Punainen jukka (Hesperaloe parviflora)) ja juppien kanssa se on yksi parhaista kasveista kuivien alueiden maisemointiin aina merenrantaan asti. Se sietää mitä tahansa hyvin läpäisevää maaperää ja on kuivuutta kestävä vakiinnuttuaan. Sen voi istuttaa yksin tai yhdistää kuivan maaperän pensaisiin, kuten aavikkosalviaa (Leucophyllum frutescens), Salvia chamaedryoidesia ja laventelia, aina poissa vesijohtojen läheltä. Sopivia kumppaneita ovat hopeaherne (Halimodendron halodendron), Ceanothus 'Concha' ja meksikonhevoskastanja (Ungnadia speciosa), joiden kukintajaksot lomittuvat.