Poppelipullopuu - Brachychiton populneus

Poppelipullopuu (Brachychiton populneus), tunnetaan myös nimellä Kurrajong, on keskikokoinen australialainen puu, joka on sopeutunut erityisen hyvin Välimeren ilmastoon rajallisen talvenkestävyytensä ja erinomaisen kuivuudenkestävyytensä ansiosta. Sen kasvutapa on pyramidimainen tai pyöreähkö, ja se tuottaa ainavihantaa oliivinvihreää lehvistöä sekä kesällä kellomaisia, valkoisesta kermanvärisiin ja sisältä vaaleanpunaisenpunaisia kukkia, joita seuraavat pitkulaiset ruskeat hedelmät. Se sietää useimpia hyvin läpäiseviä maaperiä aurinkoisilla kasvupaikoilla ja voi kasvaa uudelleen kannosta ankaran pakkasen jälkeen.

B. populneus (aiemmin Sterculia diversifolia) on kotoisin Itä-Australian puolikuivilta alueilta, missä alkuperäiskansat käyttivät sitä ravinnoksi (paahdetut siemenet), työkaluiksi (kilpien puu) ja rehuksi. Sittemmin sitä on istutettu koristekasviksi Välimeren ilmaston alueilla ympäri maailmaa.

Tämä puu saavuttaa 10–12 metrin korkeuden, ja sillä on tiheä pyramidimainen latvus, joka voi muuttua pyöreäksi iän myötä. Kaarna vaihtuu vihreästä harmaaksi, ja runko voi turvota noin viidentoista vuoden jälkeen varastoidakseen vettä, mikä mahdollistaa selviytymisen ilmastoissa, joissa vuotuinen sademäärä on vain 300 mm. Kasvu on suhteellisen hidasta ilman kastelua, mutta se nopeutuu säännöllisellä kastelulla alkavuosina. Lehvistö on ainavihanta tai puoli-ikivihreä, oliivinvihreä; lehdet ovat noin 10 cm pitkiä, vuorottaisia, poppelinlehtimäisiä, vastapuikeita tai soikeita, joskus kolmiliuskaisia, ja ne voivat olla vaaleanpunertavia ilmestyessään. Kesäkukat ovat 1–2 cm pitkiä, kellomaisia, ja niissä on 5–6 taakäänteistä terälehteä, ulkopuolelta valkoisesta kermanvärisiä tai vihertäviä, sisältä violetinpunaisia tai punaisia. Naaraskukat tuottavat pitkulaisia ruskeita hedelmiä, 5 cm pitkiä, jotka avautuvat paljastaen 3–8 oranssia siementä, jotka ovat 6–8 mm.

Tämä hallaherkkä puu kestää lyhyitä pakkasjaksoja noin -7 °C asti, mikä tekee siitä yhden kovimmista pullopuulajeista. Se sietää lämpöä 40 °C:seen asti ja kasvaa useimmilla maaperillä, mukaan lukien kalkkimailla, kunhan läpäisevyys on erinomainen.

Poppelipullopuu on vähän huoltoa vaativa ja kuivuutta kestävä, ja se voi kasvaa uudelleen kannosta poikkeuksellisen pakkasen jälkeen. Se sopii kaupunkikasvatuksiin suotuisissa ilmastoissa ja yhdistyy hyvin esimerkiksi Viburnum lucidum- ja Fremontodendron californicum-pensaiden kanssa.