Kalliopullopuu - Brachychiton rupestris

Kalliopullopuu (Brachychiton rupestris) on koristeellinen laji, joka tunnetaan pullistuneesta, pullonmuotoisesta rungostaan ja pyöreästä latvuksestaan. Se sopii kuiville puutarhoille ja lämpimille, aurinkoisille kasvupaikoille, ja sitä voidaan kasvattaa myös suuressa ruukussa aurinkoisella terassilla tai arkkitehtonisten ja eksoottisten kasvien kokoelmissa. Se sietää hyvin kuivuutta ja tarvitsee hyvin läpäisevän maaperän sekä suojan kovalta pakkaselta.

Kalliopullopuu kuuluu malvakasvien (Malvaceae) heimoon (aiemmin Sterculiaceae). Sen kasvitieteellisiä synonyymejä ovat Delabechea rupestris, Sterculia rupestris, Clompanus rupestris ja Brachychiton delabechei. Laji on kotoisin Keski-Queenslandista, missä se kasvaa savi-, liuske- tai vulkaanisilla mailla puoliaavikon puustoisissa muodostumissa. Pullistunut runko kehittyy 5–8 vuoden iässä, ja sen halkaisija on luonnossa 1–3,5 m, korkeutta puulla voi olla jopa 18–20 m. Viljelyssä yksilöt saavuttavat avoimella maalla noin 8–12 m ja ruukussa vain 3–5 m useiden vuosien jälkeen. Kasvu on hidasta, ja ensimmäisinä vuosina se keskittyy pääasiassa runkoon.

Kukinta tapahtuu maalis–toukokuussa lehtihangoissa sijaitsevissa röyhymäisissä kukinnoissa, joissa on kymmenestä kolmeenkymmeneen pientä, kellomaista kukkaa. Kukat ovat väriltään kermanvalkoisia tai vaaleankeltaisia, usein punapilkkuisia sisäpuolelta, halkaisijaltaan noin 1,5 cm. Laji on yksikotinen: hede- ja emikukat ovat erillisiä mutta samassa yksilössä. Hedelmät ovat puutuneita, 3 cm pitkiä, venemäisiä tuppiloita, jotka sisältävät 4–8 karvaista siementä. Siemenet ovat syötäviä paahdettuina.

Lehvistö on enemmän tai vähemmän lehtensä pudottava, ja se putoaa pääasiassa syys–joulukuun välisenä aikana. Nuoret lehdet ovat syvästi sormiliuskaisia, 3–9 kapealla liuskalla; aikuiset lehdet ovat ehyitä, suikeita tai puikeita, 4–14 cm pitkiä, kiiltävän vihreitä, alta himmeämpiä. Kuori on nuorilla kasveilla sileä, tummuu iän myötä harmaaksi ja halkeilee kypsyessään timanttikuvioisesti. Juuristo on paalujuurinen ja sopeutunut kuivuuteen, eikä se ole tunkeileva.

Kalliopullopuu voi toimia katseenvangitsijana kuivassa puutarhassa tai aurinkoisella terassilla, ja sen kanssa sopivat hyvin kuivan maan heinät, kestävät perennat kuten vahatyräkki tai kestävät kaktukset. Ruukussa se yhdistyy hyvin agaavien tai juppien kanssa.

Kun kalliopullopuu kasvaa ruukussa, sitä voidaan siirtää sisälle ja ulos. Vie se ulos huhti–toukokuussa, kun yölämpötilat pysyvät yli 8–10 °C:n. Anna sen karaistua ensin puolivarjossa ennen täyttä aurinkoa. Siirrä se sisälle syksyllä heti, kun yölämpötilat laskevat alle 5 °C:n, valoisaan ja pakkassuojaan.