Lännenambrapuu (siemenet) - Liquidambar styraciflua

Lännenambrapuu (Liquidambar styraciflua) on keskikokoinen lehtensä pudottava puu, jota arvostetaan upean syyslehvistönsä vuoksi. Sen leveät sormilehdet saavat värejä oranssista ja kuparista tulipunaiseen ja violettiin. Kosteassa, kalkittomassa maaperässä se viihtyy avoimella paikalla yksittäispuuna tai puistokadulla. Siemenistä lisääminen onnistuu syksyllä tai aikaisin keväällä useiden viikkojen kylmäkäsittelyn jälkeen.

Altingiaceae-heimoon kuuluva lännenambrapuu on kotoisin Pohjois-Amerikasta. Sen nimi juontuu latinan sanasta liquidus (neste) ja arabian sanasta ambar (meripihka), mikä viittaa kaarnan tuoksuvaan pihkaan. Eurooppaan tuotiin vuonna 1681, ja se saavuttaa leveysasteillamme 20–22 metrin korkeuden, tiiviin kartiomaisen latvuksen ollessa halkaisijaltaan jopa 7 metriä. Sormilehdet ovat 10–18 cm pitkiä ja jakautuneet 5–9 hienosahaiseen lohkoon, kesällä tummanvihreitä ja syksyllä tulenpunaisia. Huomaamaton kukinta tapahtuu huhtikuussa vähintään 25 vuotta vanhoissa puissa; tämän jälkeen kehittyvät pienet, piikikkäät pallomaiset hedelmät, jotka sisältävät siivellisiä siemeniä, jotka muistuttavat vaahteran lenninsiementä. Elinikä voi olla noin 150 vuotta.

Lännenambrapuu kestää hyvin kovia pakkasia. Se vaatii syvää, kosteaa mutta hyvin läpäisevää maaperää ja aurinkoista kasvupaikkaa, eikä se tarvitse erityistä hoitoa vakiintuttuaan. Se sopii hyvin yhteen muiden kosteasta maaperästä pitävien lajien kanssa, kuten Ginkgo, Toona sinensis, mustatupelo ja floridansuosypressi.

Tuoksuva pihka, jota kaarna erittää ja jota kutsutaan styraksiksi tai liquidambarpalsamiksi, oli historiallisesti alkuperäiskansojen käytössä ja otettiin myöhemmin eurooppalaiseen kosmetiikkaan. Sen punertavanruskeaa puuta arvostettiin huonekaluteollisuudessa sen tuoksun ja mekaanisten ominaisuuksien vuoksi.