Turkinalppiruusu Variegatum

Turkinalppiruusu 'Variegatum' on turkinalppiruusun variegata-muoto, joka valittiin vuonna 1837 Lefèvren taimistossa Gentissä, Belgiassa. Se on vähemmän voimakaskasvuinen kuin laji mutta yhtä pakkaskestävä. Tämä ainavihanta pensas tuottaa myöhään keväällä suuria terttuja mauvenvärisiä kukkia, joissa on oransseja pilkkuja, ja sen pitkät, kermanväriset reunat omaavat lehdet täydentävät kokonaisuutta. Se kasvaa hyvin happamassa, neutraalissa tai lievästi emäksisessä, ravinteikkaassa, läpäisevässä mutta kosteassa maassa, puolivarjossa tai aamuauringossa.

Alppiruusut kuuluvat kanervakasveihin, ja ne suosivat kalkittomia, happamia maita ja kosteaa ilmastoa. Rhododendron ponticum 'Variegatum' muodostaa pyöreän, haarovan pensaan, joka on kypsänä melko leviävä, ja se saavuttaa suotuisissa oloissa 2,5–3 metrin korkeuden ja 2–2,5 metrin leveyden. Sen oksissa on pitkät ainavihannat lehdet, pitkänomaiset tai suikeat, jopa 10 cm pitkät, kiiltävän tummanharmaanvihreät, epäsäännöllisin kermanvalkoisin reunoin. Kukinta tapahtuu touko–kesäkuussa ja voi jatkua myöhäiskesään ilmastosta riippuen, mutta vain 10–12 vuoden ikäisillä kasveilla. 10–15 kukan tertut, 5 cm halkaisijaltaan, ilmestyvät mauven- tai laventelinpunaisina, ja niissä on kelta-oranssipilkkuinen kita. Kukat ovat tuoksuttomia mutta mesiä sisältäviä, ja ne houkuttelevat kimalaisia. Alemmat oksat juurtuvat maakosketuksessa spontaanin taivutuspistokkaan avulla. Vaikka lajike suosii happamia, hiekkamaita (pH 4–6), se sietää hiesuista savimaata, neutraalia tai lievästi emäksistä maata (pH 7,5). Se on erittäin pakkaskestävä (jopa -18°C asti) ja sietää lämpöä jopa 40°C asti, mutta ei pidä kuivasta maaperästä, erityisesti nuorena.

Rhododendron ponticum 'Variegatum' sopii reunuksen takaosaan tai keskikokoiseksi pensasaidaksi yhdistettynä muihin kanervakasveihin tai ainavihanttiin pensaisiin, kuten Elaeagnus ebbingei, portugalinlaakerikirsikka, iso Photinia tai poimuheisi. Se sopii hyvin magnolioiden ja japaninvaahteroiden seuraksi. Tyypillinen turkinalppiruusu on villiintynyt osissa Eurooppaa ja luokitellaan nykyään vieraslajiksi, joka on haitallinen paikalliselle kasvistoille ja eläimistölle, erityisesti happamilla mailla ja leudossa, kosteassa ilmastossa. Variegata-lajike on vähemmän voimakaskasvuinen ja huomattavasti vähemmän invasiivinen.