Puistoatsalea Koster's Brilliant Red

Kiinanatsalea 'Koster's Brilliant Red' on vanha lajike kiinanatsaleaa, jolla on tuoksuvat kukat keväällä. Sen suppilomaiset kukat ovat kirkkaan värisiä liekinpunaisen, oranssin ja keltaoranssin sävyissä, ja ne kukkivat juuri ennen kirkkaanvihreää lehvistöä, joka saa syksyllä oranssinpunaisia sävyjä. Toisin kuin japaninatsaleat, tämä kasvi on lehtensä pudottava ja erittäin kestävä.

Rhododendron molle on pensas kanervakasvien heimossa (Ericaceae), kotoisin Keski- ja Itä-Kiinan alueilta, ja se on synnyttänyt suurimman osan puutarhoissa viljellyistä lehtensä pudottavista atsalealajikkeista risteytysten kautta. 'Koster's Brilliant Red' on hollantilainen lajike, jonka Koster M. & Sons kehitti vuonna 1918, ja se kuuluu Knap Hill -hybridisarjaan.

'Koster's Brilliant Red' on hidaskasvuinen, pysty ja levittäytyvä pensas. 10 vuoden iässä se saavuttaa noin 1,25 m korkeuden ja 1 m leveyden, parhaissa oloissa jopa 1,60 m kertaa 1,30 m. Sen miellyttävän tuoksuvat kukat kukkivat pitkään toukokuussa samaan aikaan nuorten lehtien puhjetessa. Kukat ovat halkaisijaltaan 4–5 cm, suppilomaisia ja ryhmittyneet päätteisiin terttuihin, ja ne muuttuvat vaimeanpunaisista nupuista punaoransseiksi täydessä kukassa. Yläterälehdessä on oranssinkeltaisia pilkkuja ja 5 pitkää, kaarevaa, tummankeltaista hedettä. Lehtensä pudottava lehvistö koostuu soikeanpuikeista, 5–10 cm pitkistä lehdistä, jotka muuttuvat punaoranssivioletiksi lokakuussa. Atsaleoilla on matala juuristo, joka vaatii tasaisen kosteaa mutta hyvin läpäisevää maaperää.

Lehtensä pudottavilla kiinanatsaleoilla on vähemmän vaatimuksia kuin ainavihannilla japaninatsaleoilla: ne ovat erittäin kestäviä, sietävät aurinkoisia paikkoja ja satunnaista kuivuutta. Ne viihtyvät parhaiten viileässä ilmastossa humuspitoisessa, ravinteikkaassa ja kalkittomassa maassa. Ne sopivat sekaistutuksiin japaninvaahteroiden ja kamelioiden kanssa. 'Koster's Brilliant Red' sopii hyvin yhteen muiden kiinanatsaleoiden kanssa keltaisissa, oransseissa, persikanpunaisissa tai punaisissa sävyissä. Niitä voidaan kasvattaa myös isossa ruukussa sopivassa mullassa ja kastella kalkittomalla vedellä.