Japaninatsalea Sylvester

Kiinanatsalea 'Sylvester' on pieni ainavihanta pensas, joka kuuluu atsaleoiden sukuun. Se erottuu kirkkaista kaksisävyisistä vaaleanpunaisista kukistaan. Pienet, trumpetintorvimaiset kevätkukat, joissa on hopeanvaaleanpunainen ulkopinta ja tummanpunainen sydän, peittävät lähes kokonaan lehvistön. Tämä kestävä pensas tarjoaa tiheän lehvistön, joka pysyy viehättävänä ympäri vuoden. Se menestyy puolivarjossa, kalkittomassa ja aina kosteassa maassa.

Rhododendron 'Sylvester' kuuluu Kurume-ryhmästä peräisin oleviin ainavihantaisiin hybrideihin, jotka ovat 300 vuoden jalostustyön tulosta Japanissa. Sen sukutauluun kuuluu todennäköisesti Rhododendron kaempferi, R. kiusianum sekä useita japanilaisia lajeja ja vanhoja hybridejä. 'Sylvester' kestää pakkasta -20°C asti.

'Sylvester' on erittäin pyöreäkasvuinen, saavuttaen noin 80 cm korkeuden ja leveyden 10 vuoden iässä, eikä se ylitä 1,10 m edes vuosien jälkeen. Kukinta alkaa huhti-toukokuussa ilmastosta riippuen. Trumpettimaisissa kukissa on satiinisen kiiltävät terälehdet vaaleassa kirkkaan vaaleanpunaisessa sävyssä, tummempi punainen sydän ja pitkät tummanpunaiset heteet. Kukat kerääntyvät 3–5 kukan latvatuppiloihin. Lehvistö on ainavihanta varjossa ja osittain lehtensä pudottava auringossa. Lehdet ovat yksinkertaisia, soikeita, kooltaan 2–3 cm ja reunoiltaan sileitä. Rhododendron 'Sylvester' -lajikkeella on matala juuristo, joka tarvitsee jatkuvasti kosteaa mutta ei koskaan vettynyttä maata.

Kiinanatsaleat viihtyvät kosteassa, viileässä ilmastossa, jossa on selvät talvet. Ne istutetaan humuspitoiseen, happamaan kanervamultaan. Ne sopivat hyvin yhteen kanervien, japaninvaahteroiden ja kamelioiden, kuten Camellia sasanqua -hybridien, kanssa. 'Sylvester' sopii hyvin ruukkukasvatukseen istutettuna sopivaan happamaan kasvualustaan ja kasteltuna kalkittomalla vedellä.