Japaninatsalea Kirin

Kirin-kiinanatsalea on pieni, ainavihanta pensas, joka kuuluu alppiruusujen sukuun. Sen varhaiset, runsaat, kirkkaan vaaleanpunaiset kukat peittävät lähes koko lehvistön maaliskuusta alkaen. Kellonmuotoisia kukkia on runsaasti siistissä, pyöreässä pensaassa; ne eivät ole suuria mutta sitäkin lukuisampia. Rhododendron 'Kirin' viihtyy puolivarjossa ja jatkuvasti kosteassa, kalkittomassa maassa. Lajike sopii hyötämiseen ja sisäviljelyyn.

'Kirin' (tunnetaan myös nimellä Daybreak) on vanha englantilainen lajike, jonka Ernest Wilson jalosti vuonna 1922. Se kuuluu joukkoon ainavihanta hybridejä, jotka on kehitetty Rhododendron Kurume -ryhmästä – ryhmästä, joka on tulosta 300 vuoden valinnasta Japanissa. Niiden monimutkaiseen sukupuuhun kuuluvat todennäköisesti Rhododendron kaempferi, R. kiusianum sekä useita muita lajeja ja vanhoja japanilaisia hybridejä. Nämä atsaleat on parasta suojata ankaralta pakkaselta.

Pieni, tanakka lajike, jolla on hyvin pyöreä kasvutapa, 'Kirin' saavuttaa noin 1 metrin korkeuden ja leveyden 10 vuoden iässä, eikä se monenkaan vuoden jälkeen ylitä 1,3 × 1,3 metriä. Kukinta-aika on helmikuusta huhtikuun alkuun alueesta riippuen. Pienet, kerrannaisilta näyttävät kellonmuotoiset kukat koostuvat silkkisen vaaleanpunaisista terälehdistä, joita koristaa syvän vaaleanpunainen verhoilu; keskusta on tummemman vaaleanpunainen ja siinä on pitkät heteet samassa värissä. Kukat sijaitsevat versojen kärjissä 3–5 kukan ryhminä. Ainavihanta lehvistö on kiiltävän tummanvihreää, ja pienet soikeat lehdet ovat kierteisesti. Rhododendron 'Kirin' on matalajuurinen, ja juuriston on pysyttävä jatkuvasti kosteana, mutta se ei saa koskaan vettyä.

Kiinanatsaleat viihtyvät kosteassa, viileässä ilmastossa, jossa on selvät vuodenajat, ja ne istutetaan humuspitoiseen, happamaan (kalkittomaan) maahan. 'Kirin' sopii hyvin yhteen kanervien, japaninvaahteroiden, kiinanatsaleoiden ja kamelioiden kanssa. Se kiinnostaa myös bonsai-harrastajia.