Japaninatsalea ENCORE Sunburst

Encore 'Sunburst' -hybridiatsalea on ainavihanta Japanista peräisin oleva atsalea, joka muodostaa leveän pensaan. Sen kukat ovat lähes kolmiväriset: lohenpunaiset valkoreunaiset ja kellanpunainen kita. Encore-sarja tuottaa peräkkäisiä kukintoja kaksi tai kolme kertaa vuodessa ilmastosta riippuen, maalis–huhtikuusta lokakuuhun. Menestyy auringossa tai puolivarjossa, Encore-hybridiatsaleat ovat saatavilla yksinkertaisin tai kerrotuin kukin valkoisena, punaisena, eri vaaleanpunaisen sävyissä, lohenpunaisena ja oranssinpunaisena. Kuten kaikki atsaleat, 'Sunburst' suosii kalkittomia maita, kosteita mutta hyvin vettä läpäiseviä ja ravinteikkaita.

Atsaleat ovat kasvitieteellisesti alppiruusuja ja kuuluvat kanervakasvien (Ericaceae) heimoon. Encore-sarjan hybridit on kehittänyt yhdysvaltalainen taimistonhoitaja Buddy Lee pitkän jalostusohjelman tuloksena, tavoitteena saada lajikkeita, jotka kykenevät kukkimaan useita kertoja vuodessa ja sietämään aurinkoa.

'Sunburst' on keskikokoinen lajike, jolla on hieman leviävä pensasmainen kasvutapa. Se saavuttaa noin 90 cm korkeuden ja 1 m leveyden ja on melko hidaskasvuinen. Sen ensimmäinen kukinta alkaa maalis–huhtikuussa hieman poimuttuneilla, yksinkertaisilla tai joskus puolikerrannaisilla kukilla, jotka ovat pehmeän lohenpunaiset, satunnaisesti valkoreunaiset, ja niissä on suuri punertava keskustäplä. Kukat ovat halkaisijaltaan noin 5–6 cm, suppilomaisia ja järjestäytyneet pieniin kärkiterttuihin. Toinen kukinta alkaa toukokuun lopulla ja viimeinen kukinta tapahtuu alkusyksyllä, yleensä lokakuussa. Lehvistö on enemmän tai vähemmän ainavihanta talven ankaruudesta riippuen, ja se koostuu pienistä, kiiltävistä, soikeista lehdistä, jotka ovat vuorotellen oksilla, keväällä vaaleanvihreitä ja kesällä tummempia. Tämä lajike kestää pakkasta -12/-15°C asti. Sen matala juuristo on pidettävä kosteana, mutta se ei siedä maan vettymistä.

Kiinanatsaleat viihtyvät viileässä ilmastossa, jossa on selvät talvet, istutettuna humuspitoiseen, happamaan maahan, kuten kanervamultaan. Ne yhdistyvät hyvin kanervien, japaninvaahteroiden, kiinalaisten atsaleoiden, ruusukvittenien, japaninkamelioiden ja Camellia sasanqua -hybridien kanssa. 'Sunburst' sopii myös isoon astiaan terassille tai parvekkeelle, istutettuna sopivaan multaan ja kasteltuna kalkittomalla vedellä.