Japaninatsalea Christina

Kiinanatsalea 'Christina' on pieni ainavihanta pensas, joka kuuluu alppiruusujen sukuun. Sen luonnostaan pyöreä, tiivis kasvutapa ja runsas keväinen kukinta sopivat sekä penkkiin että astiassa kasvatettavaksi. Kerrannaiset, karmiininpunaiset kukat puhkeavat keväällä, ja lehvistö saa talvella punertavia sävyjä. Se viihtyy puolivarjossa, jatkuvasti kosteassa, kalkittomassa maaperässä.

Rhododendron 'Christina' on belgialainen hybridi, jonka Meyer jalosti vuonna 1977. Se kuuluu 'Belgian Indica' -ryhmään, joka on peräisin itäaasialaisista lajeista, kuten Rhododendron simsii, R. indicum ja R. mucronatum. Alun perin se valittiin kasvihuonehyötämiseen, mutta se menestyy hyvin myös viileällä, kostealla lauhkealla ilmastolla, jossa on selvät vuodenajat.

'Christina' saavuttaa noin 90 cm korkeuden ja 1 m leveyden 10 vuoden iässä, ja sillä on tiivis, hieman leviävä, pyöreä kasvutapa. Se ei ylitä 1,5 × 1,5 m edes monen vuoden jälkeen. Kukat puhkeavat pitkän ajan kuluessa huhtikuussa; erittäin leudoissa ilmastoissa kukintaa voi tapahtua myös talvella ja syksyllä. Suppilomaiset kukat, joiden väri vaihtelee vaaleanpunaisesta punaiseen, ovat keskeltä ylimääräisen teriön koristamat ja ryhmittyneinä latvaterttuihin, joissa on 3–5 kukkaa. Lehvistö on puoli-ikivihreästä ainavihantaan ilmastosta riippuen, koostuen 5–10 cm pituisista, elliptisistä, karvaisista, ehytlaitaisista lehdistä, jotka ovat kierteisesti. Lehdet ovat keväällä vaaleanvihreät, loppukesällä tummanvihreät ja kiiltävät, talvella ne muuttuvat ruskeanpunaisiksi. Pintajuuristo on pidettävä jatkuvasti kosteana, mutta se ei saa vettyä.

Kiinanatsaleat viihtyvät viileillä alueilla, joilla on selvät talvet, humusrikkaassa, happamassa (alppiruusumullassa) maaperässä. Ne sopivat hyvin yhteen kanervien, japaninvaahteroiden, kiinalaisten atsaleoiden, kvittenien, japanin kamelioiden ja Camellia sasanqua -hybridien kanssa. Astioissa kasvatettaessa käytä sopivaa alppiruusumultaa ja kastele kalkittomalla vedellä.