Japaninatsalea Blue Danube

'Blue Danube' -kiinanatsalea on tiheä, matala, leviävä pensas, joka tuottaa terttuja violetein violetein kukkia, joissa on purppuranpunaisia ja sinisiä sävyjä sekä pitkiä, vaaleanpunaisia heteitä. Se kukkii keväällä puoli-ikivihreässä, suhteellisen vaaleanvihreässä lehvistössä. Erittäin pakkasenkestävä, tämä voimakaskasvuinen lajike sopii happaman maan penkkeihin tai astioihin.

Tämä belgialainen hybridi Rhododendron 'Blue Danube', vuodelta 1965, on risteymä lajikkeiden Rhododendron 'Malvaticum' ja R. kaempferi välillä. Se on saanut RHS Award -palkinnon ja sitä arvostetaan sen talvenkestävyyden (-20°C), helppohoitoisuuden ja epätavallisen väristen kukkien vuoksi. Se viihtyy puolivarjossa ja kalkittomassa, tasaisen kosteassa maassa.

'Blue Danube' muodostaa hyvin haarovan kupolin, korkeudeltaan noin 80 cm ja leveydeltään 1,2 m täysikasvuisena. Se kukkii 2–3 viikkoa toukokuun lopussa. Tertuissa on 4–5 suppilomaista kukkaa, kukin 4–4,5 cm leveä, ne aukeavat oksien päihin malvanpunaisina, sinisin sävyin ja keskeltä purppuratäplikkäinä. Lehvistö on puoli-ikivihreä: kevätlehdet ovat leveitä, soikeita ja vaaleanvihreitä; loppukesän lehdet ovat pienempiä ja pronssinvärisiä. Tämä hidaskasvuinen pensas vaatii kosteaa, humuspitoista, hyvin vettä läpäisevää ja hapanta maata.

Istuta viereen kellovaiveroja, kalmioita, kanervia, kiinanatsaleoita, alppiruusuja, kääpiöbambuja, hakoneheiniä ja japaninvaahteroita varjoisissa kivikkoryteiköissä, penkkien reunoilla tai astioissa. Erityisosaajat kasvattavat kiinanatsaleoita myös bonsaina.