Puistoatsalea Nabucco

Rhododendron Nabucco on yksi parhaista punakukkaisista kiinalaisista atsaleoista, ja se tuottaa runsaasti, myöhäiskeväällä kukkia, joiden väri on eloisa, lähes puhdas punainen eikä haalistu auringossa. Kellomaiset kukat ovat tertuissa ja niissä on samettinen kääntöpuoli mustilla ja purppuranpunaisilla vivahteilla, kevyesti tuoksuvia, kiiltävän vihreän, purppuranvärisen lehvistön keskellä, joka saa syksyisiä sävyjä. Toisin kuin kiinanatsaleat, tämä kasvi on lehtensä pudottava ja erittäin kestävä.

Atsaleat ovat alppiruusuja, joiden kukissa on 5 hedettä 10 sijasta. Ne kuuluvat kanervakasveihin ja suosivat kalkitonta, lievästi hapanta maaperää ja kosteaa ilmastoa. 'Nabucco' on kelta-atsaleasta (Rhododendron luteum) jalostettu hybridi, joka luokitellaan Knap Hill -puutarharyhmään.

'Nabucco' on melko hidaskasvuinen pensas, jolla on leviävä, pensasmainen kasvutapa. 10 vuoden iässä se saavuttaa noin 1,25 m korkeuden ja 1 m leveyden, lopulta jopa 1,40 m x 1,20 m. Kevyesti tuoksuvat kukat kukkivat pitkään alkukesästä kesäkuun loppuun nuorilla, kiiltävän vihreillä lehdillä, joissa on pronssin ja sitten purppuran sävyjä. Kukat ovat halkaisijaltaan 6–7,5 cm, laajenevia, suppilomaisia, ja ne ovat tertuissa oksien kärjissä. Punaiset ja mustat nuput avautuvat silkkimäisiksi verenpunaisiksi teriöiksi, joita koristaa 5 pitkää kaarevaa punaista hedettä. Lehtensä pudottava lehvistö koostuu yksinkertaisista, soikean suikeista lehdistä, joiden pituus on 5–10 cm, kesällä tummanvihreitä, lokakuussa muuttuen punertavanoransseiksi ja purppuranpunaisiksi. Matala juuristo on pidettävä tasaisen kosteana, mutta ei koskaan veden kyllästämänä.

Kiinalaisilla atsaleoilla on vähemmän vaatimuksia kuin ainavihannilla kiinanatsaleoilla: ne ovat erittäin kestäviä, sietävät aurinkoisia paikkoja paremmin ja jopa satunnaisesti kuivaa maata hybridistä riippuen. Ne menestyvät parhaiten viileässä ilmastossa, jossa on selkeät talvet, humuspitoisessa, ravinteikkaassa, kalkittomassa maaperässä. 'Nabucco' sopii hyvin yhteen muiden kiinalaisten atsaleoiden kanssa valkoisen, oranssin, persikan tai punaisen sävyissä, sekä japaninvaahteroiden ja kamelioiden kanssa. Niitä voidaan kasvattaa suuressa ruukussa sopivassa kanervakompostissa, kastellen kalkittomalla vedellä.