Apinanleipäpuu - Adansonia digitata

Apinanleipäpuu (Adansonia digitata) on latinankielinen nimi afrikkalaiselle apinanleipäpuulle, joka tunnetaan myös nimillä Monkey Bread Tree ja Ethiopian Sour Gourd. Vaikka se ei kuki tai tuota hedelmiä lauhkeassa ilmastossa, ruukussa kasvatettava apinanleipäpuu säilyttää tunnusomaisen kasvutapansa mutta paljon vaatimattomammissa mitoissa. Sitä on helppo kasvattaa sisällä, kuten kaktuksia, ja se voidaan siirtää ulos, kun yölämpötilat ovat riittävän korkeita, ja tuoda sitten sisälle lämmitettyyn huoneeseen syyskuusta alkaen.

Apinanleipäpuu kuuluu malvakasvien heimoon. Se on suuri puu kuivilla puustoisilla savanneilla, ja sitä esiintyy länsi-Afrikan Sahelista Etelä-Afrikan Transvaaliin asti, missä se tarjoaa vettä, ruokaa ja elinympäristön lukuisille eläimille ja paikallisille ihmispopulaatioille. Jotkut yksilöt saavuttavat 2 000 vuoden iän. Lauhkeilla leveysasteilla tätä pakkasherkkää puuta kasvatetaan ruukuissa sisätilojen bonsaina.

Luonnollisella kasvupaikallaan afrikkalainen apinanleipäpuu saavuttaa 3–20 metrin korkeuden. Astioissa kasvatettuna ja säännöllisesti karsittuna se ei ylitä 2,50 metriä ja latvuksen leveys on 1,50 metriä. Runko on massiivinen, ja siinä on pehmeää sienimäistä kudosta, joka toimii vesivarastona kuivuuden aikana. Kuori on paksu, hieman kiiltävä ja ruskea, muuttuen harmahtavaksi ajan myötä. Leveä latvus haarautuu vähitellen yhä pienemmiksi oksiksi. Lehvistö on lehtensä pudottava kuivan kauden aikana; lauhkeassa ilmastossa tätä lepokautta on kunnioitettava, jotta mehevät juuret eivät mätäne. Lehdet ovat pitkäruotisia, nuorilla yksilöillä ehytlaitaisia, aikuisilla jakautuneita 5–7 lehdykkään. Luonnossa kukinta tapahtuu vähintään 10 vuotta vanhoissa puissa: 15 cm leveät kukat roikkuvat pitkien kukkaperien päässä, ja niissä on valkoinen teriö tupsumaisen heteiden ympärillä. Ne avautuvat yöllä ja lepakot pölyttävät ne. Perässä tulee pitkulaisia syötäviä hedelmiä, joiden malto on rikasta vitamiineja ja kalsiumia, ja niissä on syötäviä öljysiemeniä.

Kasviharrastajat, jotka etsivät samankaltaisia epätavallisia kasveja, voivat harkita myös agaaveja, banaaneja tai helokolibrikukkaa.