Pikkuruskus - Ruscus aculeatus

Pikkuruskus (Ruscus aculeatus) on ainavihanta varpupensas, joka tunnetaan hyvin lääkinnällisistä ominaisuuksistaan. Parsan sukulaisena se pitää yllä elinvoimaisen vihreitä oksiaan läpi vuoden. Huomaamattomat kevätkukat saavat seurakseen heleänpunaisia marjoja, jotka pysyvät kasvissa talven yli.

Pikkuruskus on kotoisin Keski- ja Etelä-Euroopasta. Kasvu on hidasta, eikä aikuiskoko ylitä 0,75 m korkeutta ja 1 m leveyttä. Kasvutapa on pensasmainen ja pyöreä. Kovat ja kiiltävät lehdet ovat itse asiassa soikeita kladodeja – litistyneitä varsia, joiden päässä on terävä piikki. Huhti–syyskuussa kladodeissa ja niiden alla näkyy pieniä vihertäviä kukkia, joita seuraa syyskuusta lähtien naaraskasveilla noin 1 cm kokoisia punaisia marjoja, jotka pysyvät kasvissa koko talven.

Pikkuruskus suosii hyvin vettä läpäisevää, mieluiten emäksistä maata ja viihtyy varjossa tai puolivarjossa. Se ei vaadi erityistä hoitoa ja sopii pimeisiin nurkkiin tai harvapuustoisten puiden ja pensaiden alle. Varsia voidaan leikata talviasetelmiin.

Laajalti käytetty yrttilääketieteessä pikkuruskus on osoittanut verisuonia supistavia ja virtsaneritystä lisääviä ominaisuuksia. Sen mainitsi jo Dioskorides, ensimmäisellä vuosisadalla elänyt kreikkalainen lääkäri. Historiallisesti sitä on käytetty kotitaloustarkoituksiin, kuten puhdistusharjana ja nokiharjana.