Öljypuu (runkooliivipuu) - Olea europaea

Oliivipuu (Olea europaea) on erottamaton osa Välimeren maisemaa, viikunan, ainavihannan tammen, granaattiomenan ja viiniköynnöksen rinnalla. Sen siluetti on välittömästi tunnistettavissa: tukeva, iän myötä oksainen runko, pensasmainen levittäytyvä latvus, jossa on harmaanvihreitä ainavihantoja lehtiä, joiden alapuoli on hopeinen. Keväällä ilmestyy lukemattomia pieniä keltaisenvalkoisia kukkia. Hedelmöinti alkaa kymmenen vuoden jälkeen, jolloin syntyy vihreitä oliiveja, jotka kypsyvät mustiksi; hedelmä on erittäin kitkerä ja syömäkelvoton raakana. Oliivipuu on erittäin kuivuudenkestävä ja vaatii hyvin läpäisevää, jopa kivistä maaperää, mutta ei siedä alle -12 °C lämpötiloja.

Tämä pieni ainavihanta puu oliivipuiden heimosta (Oleaceae) saavuttaa monien vuosien jälkeen noin 9 metrin korkeuden. Sen viehättävä kasvutapa voi käsittää leviäviä oksia, yhden tai useamman rungon ja halkeilevan kuoren. Vastakkaiset, soikeat, nahkeat lehdet ovat 3–9 cm pitkiä, harmaanvihreitä päältä ja nukkainen hopeiset alapuolelta. Kukinta kestää noin viikon kevään lopulla; valkoiset tai kellertävät kukat ovat ryhmittyneet lehtihankaisiin röyhyihin. Hedelmät ovat meheviä luumarjoja kovine kivineen, 5 mm – 4 cm pitkiä, vihreitä ja kypsänä mustia. Kuori on harmaa ja sileä nuorena, halkeilee vanhemmiten.

Vakiinnuttuaan oliivipuu kestää kohtalaista pakkasta noin –10 °C – –12 °C asti hyvin läpäisevässä maaperässä, mutta se tarvitsee kuivan kesän tuleentaakseen puunsa kunnolla. Lämpimillä alueilla se sopii yksittäiskasviksi päivänliljojen, sinisarjojen, kurjenmiekkojen, hopeayrttien, syklaamien, helmililjojen, Lonicera nitidan tai köynnösruusun, kuten 'Senateur Lafolette', seuraan. Sen voi istuttaa myös tuulensuoja-aidaksi laakeripuiden, aromaattisten laakeripuiden, ainavihantien tammien, mansikkapuiden ja myrttien kanssa, tai hedelmätarhaan tarhamantelin, kvittenin, tarhaomenapuun ja luumun seuraksi. Kylmemmillä alueilla kasvata suurissa ruukuissa, jotka voidaan suojata talvella.

Roquebrune-Cap-Martinissa, Alpes-Maritimesissa sijaitseva yksilö, joka tunnetaan nimellä "The King of Kings", on rungon ympärysmitaltaan 20 m, ja sen arvioidaan olevan 1 000–2 000 vuotta vanha.