Amerikanlakkipuu - Cladrastis kentukea

Lakkipuu on suuri lehtensä pudottava koristepuu tai monirunkoinen pensas, jolla on pyöreä, leveä latvus. Se tuottaa kesällä tuoksuvia valkoisia kukkaterttuja ja saa keltaoranssit syysvärit. Puu kestää pakkasta -20°C asti, joten se on täysin kestävä pohjoisamerikkalaisesta alkuperästään huolimatta.

Aikuisena lakkipuu saavuttaa 8–15 m korkeuden ja 5–10 m leveyden, vaikka kasvu voi olla hidasta ensimmäisinä vuosina. Se tarjoaa kevyttä varjoa litistyneen, puoliavoimen, pyöreän latvuksensa ansiosta. Useita runkoja peittää sileä, harmaanruskea kuori, joka uurteistuu hieman iän myötä. Lehdet puhkeavat myöhään keväällä – suuret, yhdislehtiset, 20–30 cm pitkät, koostuvat 7–9 vastapuikeasta lehdykästä. Syyslehvistö muuttuu kullankeltaoranssiksi.

Kukat ilmestyvät touko–kesäkuussa riippuvina valkoisina röyhyinä, noin 25 cm pitkinä, pienistä perhosmaisista kukista koostuvina, joilla on herkkä vaniljainen tuoksu – ne muistuttavat sinisateita, joihin lakkipuu on sukua. Ensimmäinen kukinta saattaa tapahtua vasta useiden vuosien jälkeen, ja lakkipuu kukkii tyypillisesti runsaasti joka toinen vuosi. Kukista kehittyy litteitä palkoja, aluksi vihreitä, sitten ruskeita, noin 8 cm pitkiä, jotka säilyvät puussa useita viikkoja.

Lakkipuu tarvitsee aurinkoisen, suojatun paikan pois kovilta tuulilta, sillä sen oksat ovat hauraita. Se suosii hedelmällistä, syvästi muokattua, hyvin läpäisevää maaperää. Istuta syvään kuoppaan, jossa on soraviemäröinti ja kompostimullan ja puutarhamaan seos. Kastele säännöllisesti kahden ensimmäisen kasvukauden aikana. Vakiinnuttuaan se sietää lievästi kalkkipitoisia tai happamia maita ja lyhyitä kuivuusjaksoja. Leikkausta ei tarvita; jos halutaan yksirunkoinen muoto, poista tarpeettomat varret heinäkuussa mahlaverenvuodon estämiseksi. Lakkipuulla on hyvä tautienkestävyys ja se on vaivaton kasvatettava.

Toimii hyvin yksittäiskasvina tarjoten kesäistä varjoa tai monirunkoisena taustakasvina perennojen joukossa, kuten ristikkejä, kuismia ja kelloja.