Phoenix theophrasti

Phoenix theophrasti on yhdessä kääpiöpalmun (Chamaerops humilis) kanssa yksi vain kahdesta Euroopassa luontaisesti esiintyvästä palmulajista. Se muistuttaa läheisesti välimerentaatelia (Phoenix dactylifera), mutta kehittää tanakamman kasvutavan: useita kaarevia runkoja, joiden latvassa on rehevä siniharmaa lehvistö. Se kasvaa nopeasti istutettuna avomaalle ja kestää pakkasta -12…-13 °C asti. Se vaatii syvän, kevyen, mieluiten hiekkaisen ja hyvin läpäisevän maaperän, joka pidättää kosteutta syvemmällä. Suotuisissa oloissa kasvi voi saavuttaa 13 m korkeuden.

Phoenix theophrasti on kotoperäinen Kreetalla, jossa se on rauhoitettu, ja sitä esiintyy myös Lounais-Turkissa, merenrantojen tai kuivuneiden jokiuomien tuntumassa. Se kuuluu palmukasvien heimoon (Arecaceae). Kuten välimerentaateli, se vaatii runsaasti lämpöä hedelmien tuleentumiseen.

Phoenix theophrasti muodostaa tyvestään useita runkoja, joiden halkaisija on enintään 50 cm. Ne ovat ruskeanharmaita ja vanhojen lehtiruotien jättämät vinoneliönmuotoiset jäljet koristavat niitä. Jokaisen rungon latvassa lehvistö muodostaa tiheän kiehkurana. Lehdet ovat paksut, piikikkäät ja siniharmaat, ja jokainen lehti jakautuu 200–250 jäykkään lehdykkään. Nämä ainavihannat lehdet elävät yksittäin 3–7 vuotta. Kukinta tapahtuu kesällä vanhoilla kasveilla. Laji on kaksikotinen: vain naaraspuoliset kasvit tuottavat hedelmiä, jos lähistöllä on koiraspuolisia kasveja. Naaraskasvit tuottavat terttuja pieniä syötäviä hedelmiä, jotka ovat aluksi ruskeankeltaisia ja kypsyttyään mustia. Jokainen hedelmä sisältää yhden pitkänomaisen uurteisen siemenen. Hedelmien laatu on suojaisella kasvupaikalla rajallinen.

Phoenix theophrasti kannattaa istuttaa avomaalle riittävän tilavasti, leudon ilmaston alueella lähellä merta tai sisämaassa. Se sopii hyvin yhteen vahvojen maanpeitekasvien, kuten talvioiden tai hopeahärkin, kanssa tyvellään.