Livistona benthamii

Livistona benthamii on Tyynenmeren eteläosan kosteilta trooppisilta alueilta kotoisin oleva palmu, paljon vähemmän tunnettu kuin sen läheiset sukulaiset etelänsädepalmu (Livistona australis) ja L. decora. Se erottuu pienemmästä koostaan ja vanhojen lehtiruotien jäänteiden säilymisestä rungossa. Korkea, hoikka, vaaleanruskea runko, jonka päällä on runsas latvus suuria, lähes pyöreitä, kirkkaanvihreitä viuhkamaisia lehtiä, joiden kärjet roikkuvat, tekevät tästä erittäin koristeellisen kasvin eksoottiseen välimerelliseen puutarhaan erittäin leudossa ilmastossa. Muualla Livistona benthamii voidaan kasvattaa astiassa, joka suojataan talvella kylmässä kasvihuoneessa tai ansarissa. Se viihtyy viileässä, syvässä, ravinteikkaassa maassa.

Livistona benthamii (synonyymit Livistona holtzei ja Livistona melanocarpa) on kotoisin Australiasta (Pohjoisterritorio ja Queensland) ja Etelä-Uudesta-Guineasta. Sitä esiintyy kosteissa ja soisissa metsissä, mangroveilla, laguunien ja jokien rannoilla matalilla korkeuksilla. Luonnollisessa elinympäristössään kasvi voi saavuttaa 18 metrin korkeuden ja 7 metrin leveyden. Leudommissa ilmastoissa se jää pienemmäksi, ja astiassa kasvatus vähentää kasvua merkittävästi.

Livistona benthamii kehittää yhden vaaleanruskean rungon, jossa on pystysuoria halkeamia ja rengasmaisia lehtiarpia. Tyven lähelle kerääntyy vanhoja lehtiruotien jäänteitä, joiden pituus on 50–60 cm ja jotka ovat lähes vaakasuoria. Latvuksessa on suuria viuhkamaisia lehtiä, aaltoilevia ja lähes pyöreitä, pituudeltaan 80 cm – 1,5 m, jaettu 60–80 liuskaan, joista jokainen on jaettu kahteen aliliuskaan, joiden kärjet ovat hieman erkanevat ja roikkuvat. Lehdet ovat päältä voimakkaan vihreitä ja kiiltäviä, alta hieman vaaleampia. Jokaista lehteä kannattelee 1,40–2 metrin pituinen lehtiruoti, joka on vaaleanvihreä punertavanruskeine heijastuksineen ja tummine kaartuneine piikkeineen. Lehtiruotien tyvet ovat kuitumaisen massan ympäröimiä rungon yläosassa.

Kukinta tapahtuu kesällä haarautuneina röyhyinä, joissa on kermanvärisiä tai kellertäviä kukkia. Tämä palmu on osittain kaksineuvoinen, ja kukissa on sekä heteitä että emiä. Hedelmät ovat munanmuotoisia, pituudeltaan 9 mm – 1,1 cm ja halkaisijaltaan 1 cm, kypsinä mustahkoja, ja jokainen sisältää yhden pyöreän ruskean siemenen.

Livistona benthamii käyttäytymistä leudossa ilmastossa ymmärretään vielä huonosti. Maahan istutettuna se ansaitsee näkyvän, eristetyn paikan, joka on suojattu voimakkailta tuulilta ja voimakkaalta auringonvalolta. Se vaatii tilaa ja kasvaa nopeasti riittävällä vedellä ja ravinteilla. Astiassa se on loistava kasvi terassille, ansariin tai lauhkeaan kasvihuoneeseen.