Leuhupalmu - Pritchardia pacifia

Leuhupalmut (Pritchardia pacifica) on palmulaji, jota istutetaan runsaasti trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla maailmanlaajuisesti. Lajille ovat tyypillisiä suuret, pyöreät, poimulliset, kirkkaanvihreät pystyhköt lehdet, jotka muistuttavat lähes täysin avattuja viuhkoja. Se ei ole kovin kestävä, mutta viihtyy hyvin astiassa tai isossa ruukussa, mikä mahdollistaa talvisen suojauksen pakkaselta. Maahan se soveltuu vain suojaisimmille puutarhoille lämpimillä, aurinkoisilla paikoilla.

Pritchardia pacifica kuuluu palmukasveihin ja on kotoisin Fidžisaarilta, mistä se on levinnyt Tongalle ja Samoalle. Se vahingoittuu alle -2–3°C lämpötiloissa, mutta sopeutuu hyvin sisäviljelyyn, jossa talvilämpötila pysyy 10–15°C välillä. Maahan istutettuna se voi yltää yli 10 metrin korkeuteen, mutta astiassa tai kasvihuoneessa kasvatettuna se ei ylitä 1,80–2 metriä mihinkään suuntaan.

Se kehittää yksittäisen, kapean rungon, jossa on vain vähän lehtiarpia, väriltään vaaleanharmaa. Rungon latvassa on pyöreä lehtiruusuke, jossa on suuria viuhkamaisia lehtiä, halkaisijaltaan jopa 1 metri. Lehden lapa on jaettu lukuisiin lyhyisiin, kaksiosaisiin, jäykiin ja pystyhköihin lohkoihin. Aikuinen kasvi tuottaa 6–8 lehteä vuodessa, ja kukin lehti on täysin auki levittyään jopa 1,8 metriä pitkä. Lehdet ovat kirkkaan vaaleanvihreitä ja niissä on vahamainen kalvo; lehtiruodit ja suonet ovat piikittömiä, mutta peittyneet villamaisen valkoiseen nukkaan. Kukinta tapahtuu kesällä 10–15 vuoden ikäisillä yksilöillä suotuisissa oloissa; kukinto on kaareva ja siinä on pieniä, tuoksuvia, kellertäviä kukkia. Pienet, pyöreät, halkaisijaltaan 1,2 cm:n kokoiset hedelmät muuttuvat kypsinä mustiksi; jokainen sisältää yhden siemenen, joka itää helposti lämpimässä ja kosteassa.

Pritchardia pacifica sietää hyvin astiakasvatusta ja sitä voidaan sijoittaa ulos toukokuusta syyskuuhun. Se sopii verannalle, viileään kasvihuoneeseen tai kirkkaaseen, vain vähän lämmitettyyn huoneeseen. Se viihtyy hyvin yhdessä tähkäliljojen, agaavien tai Cordyline-kasvien kanssa.