Leuhupalmu - Pritchardia hillebrandii

Leuhupalmu (Pritchardia hillebrandii) on trooppinen palmu, jolla on suuret viuhkamaiset lehdet, joita peittää hopeinen vahakalvo ja jotka saavat sinivihreän kiillon. Se on melko arka, ja maassa sitä voidaan kasvattaa vain lämpimillä, suojaisilla paikoilla. Se sopeutuu hyvin ruukkuviljelyyn, mikä mahdollistaa talvehtimisen pakkaselta suojassa.

Leuhupalmu (Pritchardia hillebrandii) kuuluu palmukasvien heimoon. Alun perin kotoisin Havaijin Molokain saarelta, se on nykyään siellä sukupuuttoon kuollut. Se ei kestä alle -2 tai -3 °C lämpötiloja, mutta sopeutuu hyvin sisäviljelyyn, kun talvilämpötilat ovat 10–15 °C. Nuoret taimet asettuvat hitaasti ennen kasvun kiihtymistä; sinertävä lehtiväri kehittyy vasta usean vuoden ikäisille kasveille. Maassa se voi kasvaa yli 8 m korkeaksi; ruukussa se ei ylitä 2 m mihinkään suuntaan.

Palmu kehittää yhden hoikan, vaaleanharmaan rungon, jossa on tuskin lainkaan lehtiarpia, ja sen latvassa on suuria, lähes pyöreitä costapalmettilehtiä. Niiden reunat ovat jakautuneet lukuisiksi sitkeiksi, jäykiksi ja pystyiksi lohkoiksi. Aikuinen kasvi tuottaa 6–8 lehteä vuodessa, kukin jopa 1,80 m pitkäksi avautuessaan. Lehtiruodit ja -suonet ovat piikittömiä, mutta niitä peittää villamainen valkea nukka; kunkin lehden tyvellä oleva tuppi hajoaa kuitumaiseksi massaksi. Kukinta tapahtuu kesällä kypsillä, 10–15 vuotta vanhoilla kasveilla suotuisissa oloissa, jolloin syntyy kaarevia, lehtiä pidempiä kukintoja, joissa on lukuisia pieniä tuoksuvia kellertäviä kukkia. Pölyttyneistä kukista kehittyy pieniä pallomaisia hedelmiä, halkaisijaltaan 1,2 cm, jotka kypsyessään muuttuvat mustiksi ja sisältävät kukin siemenen, joka itää helposti lämpimässä ja kosteassa.

Leuhupalmu sietää ruukkuviljelyä hyvin ja sitä voidaan sijoittaa ulos toukokuusta syyskuuhun. Se sopii verannalle, viileään kasvihuoneeseen tai erittäin valoisaan, vain vähän lämmitettyyn huoneeseen. Se sopii hyvin yhteen tähkäliljojen, agaavien tai Cordylinejen kanssa.