Japaninmustamänty Thunderhead

Japaninmustamänty 'Thunderhead' on japaninmustamännyn lajike, jolla on epäsäännöllinen ja graafinen muoto. Hidas kasvuinen, tämä pieni havupuu kasvaa yhtä paljon, jopa enemmän leveyttä kuin korkeutta. Sen oksat ovat kaksittain kasvavien, melko pitkien, kauniin tummanvihreiden neulasten peitossa, muodostaen tiheän ja koristeellisen kasvuston kaikkina vuodenaikoina. Se tyytyy tavalliseen, jopa hiekkaiseen ja karuun maahan, kunhan se on hyvin vettä läpäisevää, ja kestää merituulta.

Japaninmustamänty kuuluu kaksineulaisiin mäntyihin, ja se on kotoisin Japanista, missä se kasvaa hiekkaisessa maaperässä meren rannalla. Yksikotinen kasvi tuottaa kesäkuun alussa punaisia, keltaisiksi muuttuvia hedekukkia ja tummanpunaisia emikukkia. Japanista vuonna 1852 tuotu laji on istutettu muun muassa Alankomaihin ja Irlantiin kiinnittämään dyynit.

'Thunderhead' on puutarhalajike, joka valittiin vuonna 1987 taimistolla Marylandissa tehdystä kylvöstä. Tämä kompakti havupuu saavuttaa 10 vuodessa noin 1,50 metrin korkeuden ja yhtä suuren leveyden, noin 2 metriä joka suuntaan 20 vuodessa, ja voi ajan myötä kohota 3 metriin. Epäsäännöllisen kasvutapansa ansiosta se on usein leveämpi kuin korkea. Sen muoto, joka on yksilöllinen, on hyvin graafinen ja koristeellinen. Tummanvihreät, kaksittain kasvavat, noin 10 cm pitkät neulaset muodostavat hihan oksien ympärille. Varhain keväällä nuoret versot kohoavat oksien kärkiin, muistuttaen kynttilöitä hopeanvalkoisella värillään. 7–8 cm pitkät kävyt ovat soikeita ja ruskeita.

Kestää pakkasta -20°C asti ja soveltuu erinomaisesti merenrantaolosuhteisiin, tämä japaninmustamänty 'Thunderhead' on helppo kasvattaa monilla alueilla. Se sopii hyvin yhteen esimerkiksi Daphne odora 'Perfume Princess White':n, 'Demoiselles de Boutiguery Nella'-atsalean ja Skimmia reevesiana:n kanssa.