Metsäkuusi - Picea abies

Pylväskuusi (Picea abies) on ainavihanta havupuu, joka kuuluu mäntykasvien heimoon ja on kotoisin Pohjois-Euroopasta. Sen tunnistaa säännöllisestä kartiomaisesta tai pyramidimaisesta kasvutavasta, riippuvista kävyistä sekä tummanvihreistä, kiiltävistä, lyhyistä ja terävistä neulasista. Se viihtyy täydessä auringossa tai puolivarjossa kosteassa mutta hyvin läpäisevässä maaperässä, ja se sopii parhaiten puistoihin ja suuriin puutarhoihin.

Picea abies voi saavuttaa 30 metrin tai suuremman korkeuden. Sen matala ja levittäytyvä juuristo tekee siitä alttiin voimakkaille tuulille. Kaarna on aluksi punaruskea ja hienosuomuinen, muuttuen iän myötä harmaanruskeaksi ja paksusuomuisemmaksi. Valkoinen puuaines on arvostettua puusepäntöissä. Neulaset ovat 1,5–2,5 cm pitkiä, tummanvihreitä ja pysyvät ympäri vuoden. Se on yksikotinen: soikeat keltaoranssit hedekävyt kehittyvät yksivuotisille oksille, kun taas emikävyt ilmestyvät oksien kärkiin, aluksi pystyinä ja vihreinä tai punertavina, myöhemmin ruskeina ja riippuvina, 10–18 cm pitkinä. Pienten ruskeiden siementen irtoamisen jälkeen kävyt putoavat talvella.

Picea abies sopii erityisen hyvin vuoristopuutarhoihin ja kylmiin ilmastoihin. Sen voi istuttaa yksittäin tai ryhminä. Sopivia kumppanuuskasveja sen tyvelle ovat kotkansiipi (Matteuccia struthiopteris), orvokit, kalliokielot tai (metsä)käenkaali (Oxalis acetosella).