Kynäkataja - Juniperus virginiana

Rakettikynäkataja on suuri pohjoisamerikkalainen havupuu, joka tunnetaan tulehdusta lievittävästä ja limaa irrottavasta eteerisestä öljystään. Se on hidaskasvuinen, erittäin kestävä ja vaatimaton maaperän ja ilmaston suhteen, vaikka se ei siedä varjoa.

Rakettikynäkataja kuuluu sypressikasveihin ja on kotoisin Pohjois-Amerikan itäosista. Se kasvaa köyhillä, matalilla kalkkipitoisilla mailla ja saavuttaa 20 vuoden iässä harvoin yli 4 metrin korkeuden, lopulta 15–20 metriä ja leveys 5–6 metriä kahden tai kolmen vuosisadan jälkeen. Sen kasvutapa on kartiomainen ja kapea, ja latvus on tiheä. Punertavanruskea kaarna lohkeilee ohuina suikaleina. Lehvistö on ainavihanta, ja se koostuu 1,5–2 mm:n suomuista ja 5–8 mm:n neulasista. Vanhat puut tuottavat sinertäviä, soikeita 5–6 mm halkaisijaltaan olevia marjoja, jotka leviävät lintujen mukana. Sen syvä juuristo mahdollistaa kuivien kesien kestämisen.

Rakettikynäkataja sopeutuu hyvin kivisille ja kalkkipitoisille maille ja sopii suuriin puutarhoihin yksittäispuuksi tai leikkaamattomaksi tuulensuojaksi. Sen lehvistöstä ja kaarnasta saadaan miellyttävän tuoksuista eteeristä öljyä, joka on erityisen havaittavissa kuumalla säällä. Hyviä seurakasveja köyhille, hyvin läpäiseville maille ovat pikkupilarikataja (Juniperus communis), välimerensypressi 'Totem' ja sininen atlassetri.