Himalajankataja Blue Swede

Sinikataja 'Blue Swede' on sinikatajan (Juniperus squamata) lajike, jolla on koristeellinen neulasto ympäri vuoden. Kasvukauden aikana se on sinivihreä, mutta syksyllä kylmän lähestyessä se saa purppuraisia sävyjä. Tämä keskikokoinen havukasvi on levittäytyväkasvuinen, leveytensä on kaksinkertainen korkeuteen nähden, eikä se yleensä ylitä 1 m korkeutta. Levittäytyvää kasvutapaa arvostetaan erityisesti kivikkopuutarhoissa tai rinteiden peittämiseen. Erittäin pakkaskestävä, se viihtyy täydessä auringossa ja kasvaa myös puolivarjossa hyvin läpäisevässä maaperässä, mutta ei liian kuivassa.

Juniperus squamata eli sinikataja on ainavihanta laji, joka on kotoisin Himalajan ja Kiinan vuoristoista. Se on erittäin kestävä (pakkasta -25°C asti ja sen alle) ja vaatimaton. Se kuuluu sypressikasvien heimoon (Cupressaceae). Se sietää karua, neutraalia tai kalkkipitoista maaperää, kunhan se on hyvin läpäisevä, sillä se ei siedä talvella liiallista kosteutta. Vakiinnuttuaan se kestää satunnaista kuivuutta lauhkeassa ilmastossa, mutta ei sovellu kuumaan ja kuivaan ilmastoon. Sen matala juuristo voi vaikeuttaa perennojen kanssa yhdistämistä.

10 vuoden kuluttua 'Blue Swede' muodostaa leveän, levittäytyvän pensaan, jonka korkeus on noin 1 m ja leveys 2 m, joskus enemmän kasvuolosuhteista riippuen. Sen oksissa on lyhyitä piikkejä, jotka ovat sinivihreitä ja muuttuvat purppuraisiksi kylmällä säällä.

'Blue Swede' sopii hyvin muurin tai matalan seinän päälle, altaan lähelle, rinteiden peittämiseen tai suureen kivikkopuutarhaan kastelulla ensimmäisinä vuosina. Sen väri yhdistyy tehokkaasti kultaiseen lehvistöön: peruukkipensas 'Golden Lady', koisi 'Goldfinger' ja purppurahappomarja 'Golden Rocket' ovat kaikki sopivia seuralaisia. Sen levittäytyvä kasvutapa kontrastoi hyvin pylväsmäisten muotojen, kuten pylväsmarjakuusen, kanssa – niiden tummanvihreä lehvistö korostaa versojen sinivihreää väriä.