Lännenhemlokki - Tsuga heterophylla

Lännenhemlokki (Tsuga heterophylla) on mäntykasveihin kuuluva ainavihanta havupuu, jonka luontainen levinneisyysalue ulottuu Alaskasta Kaliforniaan Pohjois-Amerikan länsirannikolla. Se tuotiin Eurooppaan vuonna 1851, ja Länsi-Euroopassa sitä viljellään puuaineksen ja koristekasvina. Vaikka se on vanhojen metsien kliimaksilaji, se on ekologisesti monipuolinen ja kykenee valtaamaan vaurioituneita kasvupaikkoja uudelleen.

Luontaisella kasvupaikallaan se saavuttaa 50–70 metrin korkeuden, ja rungon läpimitta voi poikkeuksellisesti olla jopa 2,7 metriä. Viljelyssä se kasvaa 20–30 metriä korkeaksi ja latvuksen leveys on 8–12 metriä. Latvus on avoimen pyramidimainen, ja vähälukuiset oksat ovat vaakasuoria ja kärjistään nuokkuvia. Nuoret oksat ovat ruskeankeltaisia ja nukkakarvaisia. Tylpissä neulasissa on hienosahaiset reunat, kiiltävän tummanvihreä yläpinta ja kaksi riviä valkoharmaita ilmarakoja alapinnalla. Paksu ja uurteinen kaarna on punertavanruskea, vanhemmiten harmaantuva. Riippuvat naaraskävyt ovat 20–25 mm pitkiä, ja niiden pyöristetyt suomut ovat selvästi leveyttään pidempiä.

Tsuga heterophylla sietää kaikkia valo-olosuhteita, myös puolivarjoa, ja viihtyy kosteassa, happamassa tai neutraalissa, hyvin läpäisevässä maaperässä kohtuullisella kastelulla. Kokonsa vuoksi se sopii parhaiten avariin ympäristöihin.