Saksankärhö - Clematis vitalba

Saksankärhö (Clematis vitalba) on massiivinen, puuvartinen kiipeilykasvi, joka voi ajan myötä kasvaa jopa 25 metrin korkeuteen. Se levittää pitkiä lehteviä oksiaan puiden ja pensasaitojen ylle tuottaen lukemattomia pieniä, vihertävänvalkoisia, tuoksuvia kukkia, joiden keskusta on poimuttunut. Sen pyöreät, silkkiset siemenpäät säilyvät paljailla oksilla talven yli hopeisina untuvina.

Leinikkikasvien (Ranunculaceae) heimoon kuuluva tämä monivuotinen kiipeilyköynnös on kotoisin Ranskasta ja puutuu iän myötä. Se kukkii heinäkuusta syyskuuhun kuluvan vuoden kasvussa. Kukinnot ovat vaaleita röyhymäisiä kukintoja, joissa on 4-terälehtisiä, halkaisijaltaan 1–2 cm:n kokoisia kukkia, joissa on näkyvät, poimuttuneet heteet, ja jotka ovat hyvin tuoksuvia ja runsasmesisiä. Niitä seuraavat höyhenmäiset, hopeisen silkkiset siemenpäät. Lehtensä pudottava lehvistö koostuu vastakkaisista lehdistä, joissa on 3–9 soikeaa, teräväkärkistä lehdykkää. Kiertyvät lehtiruodit kietoutuvat tukirakenteiden ympärille tiukkaa ankkurointia varten. Päävarsi voi olla halkaisijaltaan jopa 10 cm vanhoilla kasveilla; kaarna on aluksi sileä, muuttuen kellertävänharmaaksi ja lohkeillen ohuina suikaleina.

Saksankärhö sopii ruman rakennuksen, kuolleiden puiden tai aitojen peittämiseen. Se kukkii puolivarjossa ja hillitsee rikkakasvien kasvua aluskasvillisuuden reunalla tai seinien lähellä. Se vaatii tilaa mutta vähän hoitoa, ja viihtyy parhaiten auringossa, ravinteikkaassa ja hyvin läpäisevässä maaperässä. Se tarjoaa elinympäristön lukuisille hyönteisille ja eläimille, edistäen luonnon monimuotoisuutta.

Myrkyllisyys: Tuore mahla voi aiheuttaa rakkuloita iholle, ja sitä tulee käsitellä varoen. Kasvia käytettiin aiemmin paikallisesti lääkinnässä sen kipua lievittävien ja verenkiertoa parantavien ominaisuuksien vuoksi.