Nietoskärhö - Clematis armandii

Kärhö armandii on Kiinasta peräisin oleva voimakaskasvuinen, ainavihanta kärhö, joka tunnetaan suurista, tumman kiiltävistä lehdistään ja varhaisesta kukinnastaan. Se kukkii myöhäistalvesta tuoksuvin valkoisin röyhyin. Kärhö ei kiipeä itsestään, vaan se tarvitsee tukea, kuten köynnössäleikön tai pensasaidan. Se kestää pakkasta -12…-15 °C:ta lyhyitä aikoja. Kärhö kuuluu leinikkikasvien (Ranunculaceae) heimoon.

Puuvartiset kiipeilevät varret kasvavat 4–5 metrin pituisiksi ja leviävät maan tasolla noin 4 metrin alalle. Kukinta alkaa helmikuussa, jolloin suuret punertavat nuput avautuvat terttumaisiksi kukinnoiksi. Yksittäiset kukat ovat halkaisijaltaan noin 5 cm, ja niissä on 4 puhtaanvalkoista verholehteä, joiden keskellä on kermanvärinen ja vihreä hederykelmä. Tuoksu muistuttaa appelsiininkukkaa ja mantelia. Nuoret versot kehittyvät kukinnan jälkeen, ja ne avautuvat kolmisormisiksi, nahkeiksi, syväsuonisiksi ja kiiltävän tummanvihreiksi lehdiksi. Kuivat lehdet jäävät kiinni, mutta ne muuttuvat ruskehtavanmustiksi laikuiksi; ne on hyvä poistaa ulkonäön vuoksi.

Kärhö armandii on kohtalaisen kestävä, eikä se siedä ankaria pakkasia, erityisesti raskaassa maassa tai tuulisella, avoimella paikalla. Se soveltuu hyvin suojaisille, aurinkoisille seinille eteläisessä Suomessa ja menestyy hyvin eteläisissä puutarhoissa. Se sietää kuivia ja kuumia kesiä, kunhan se on vakiintunut syvämultaiseen, hyvin valmisteltuun ja ravinteikkaaseen maahan. Kärhöä voidaan kasvattaa varjoisan pensasaidan läpi tai suuren puun alla, jolloin se kiipeää kohti valoa. Istutus pergoloiden tai lehtimajojen päälle ei ole suositeltavaa, koska ainavihanta lehvistö vähentää talvista valoisuutta ja kertyneet kuivat lehdet on poistettava säännöllisesti.