Lyhtykärhö Princess Kate

Kärhö eli Clematis texensis ‘Princess Kate’ on pieni, sirokasvuinen köynnös, jota arvostetaan sen kesäkukinnasta, joka muistuttaa tulppaaneja – ilmeeltään sekä erikoinen että hienostunut. Kaksiväriset kukat ovat sisäpuolelta kermanvalkoiset ja ulkopuolelta purppuranpunaiset, ja ne muodostavat kauniita kukkaköynnöksiä kevyille tuennoille tai muiden kasvien lomaan. Vaikka tämä kärhö on lähtöisin kuumiin ilmastoihin sopeutuneesta texasilaisesta lajista, sen kestävyys on silti hyvä. Se viihtyy yhtä hyvin puutarhassa kuin ruukussa terassilla, kunhan tyvi pysyy varjossa.

Kärhö 'Princess Kate' on lajike, joka on saatu risteyttämällä Clematis texensis (Yhdysvaltain Texasista kotoisin oleva laji) ja muita Viorna-ryhmän amerikkalaisia kärhöjä. Tämä hybridilajike jalostettiin Alankomaissa vuonna 2012 Boskoopissa jalostaja Vim Snojerin toimesta, ja se tuotiin markkinoille kauppanimellä 'Zoprika'. Se palkittiin Plantarium-messuilla kultamitalilla vuonna 2012. Nimi on annettu Catherine Middletonin, Cambridgen herttuattaren, kunniaksi.
Kärhö 'Princess Kate’ on kiertävävartinen köynnöskasvi, joka kasvaa 2–4 metrin korkuiseksi ja noin metrin levyiseksi. Sen kasvu on kohtalainen mutta säännöllinen, ja se peittää ritilät, aidat, obeliskit tai pergolat muutamassa vuodessa. Lehdet ovat lehtensä pudottavat, ja ne muodostuvat soikeista tai suikeista lehdyköistä; väriltään lehdet ovat keskivihreät ja asettuvat vastakkaisesti varsille. Kevyt lehdistö korostaa kukintaa, joka alkaa heinä–elokuussa ja jatkuu alkusyksyyn.
Kukat muodostuvat vuoden versoihin ja ovat 5–6 cm pitkiä. Ne ovat kellomaisia tai pystyasentoisia, tulppaanimaisia, ja niiden kehälehdet kaartuvat hieman ulospäin. Kukan sisäpuoli on kermanvalkoinen ja ulkopinta purppuranpunainen–viininpunainen. Kukan keskellä näkyvät selvästi luumunväriset, ulkonevat heteet. Kukinnan lopulla kasvi voi muodostaa koristeellisia, höyhenmäisiä siemenaiheita (akenia).

Siro ja omaperäinen kärhö ‘Princess Kate’ sopii romanttiseen, moderniin tai myös luonnonmukaiseen puutarhaan, sillä sen kukinta poikkeaa selvästi perinteisistä suurikukkaisista “tähdistä”. Se kaunistaa obeliskia, seinäritilää, kaarta tai aitaa. Notkea kasvutapa mahdollistaa myös vapaan pujottautumisen köynnösruusun 'Trier' oksiin tai kevytrakenteisen, värikkään pensaan, kuten Physocarpus opulifolius ‘Diabolo’, joukkoon. Suuressa astiassa se koristaa myös terassia tai parveketta. Tyven varjostamiseksi voi istuttaa esimerkiksi kurjenpolven ‘Rozanne’ tai toisen, aikaisemmin kukkivan kärhön, kuten Clematis alpina ‘Frances Rivis’.