Kruunukärhö - Clematis macropetala

Kruunukärhö (Clematis macropetala) on botaninen laji, jonka kasvu on vaatimatonta – enemmän maanpeittävä kuin kiipeilevä. Sitä arvostetaan varhaisesta ja runsaasta kukinnasta. Sen puolikerrannaiset, kellomaiset kukat ovat sinisiä, joissa on vivahde violettia, ja ne kukkivat kauniin lehvistön keskellä varhain keväällä. Niitä seuraavat höyhenmäiset hopeiset hedelmystöt, jotka pysyvät koristeellisina pitkään. Kruunukärhö on tehokas matalien pensaiden seurassa, rinteellä tai tukimuurilla kaskadimaisena, tai isossa ruukussa kasvatettuna.

Kuuluen leinikkikasvien heimoon ja muistuttaen alppikärhöä, tämä puolikasmaiseksi puutunut, kiipeilevä tai maanpeittävä perenna kukkii varhain keväällä edellisen kesän versoilla. Se voi saavuttaa 3 metrin korkeuden ja levitä noin 2,5 neliömetrin alalle. Hienostuneesta ulkonäöstään huolimatta se on hyvin vankka ja sietää myöhäisiä halloja. Alkuperä: Pohjois-Kiina, Siperia ja Mongolia.

Maalis–toukokuussa kruunukärhö tuottaa 7–10 cm halkaisijaltaan olevia kukkia, ja satummainen kukinta jatkuu kesällä uusilla versoilla. Kukat ovat yksittäin tai ryhmissä, nuokkuvia, ja niissä on lukuisia ohuita tepaleja (verholehden kaltaisia kehälehtiä) kellomaisessa muodossa, väriltään laventelinmauveasta violettiin siniseen, ja keskellä kimppu kermanvärisiä heteitä. Koristeellisia, höyhenmäisiä harmaanhopeita hedelmystöjä seuraa, ja ne säilyvät talveen asti. Lehtensä pudottava lehvistö koostuu hienojakoisista lehdistä, joissa on 3–5 sahalaitaista kirkkaanvihreää lehdykkää. Kasvi kiinnittyy tukiin käyttämällä lehtiruoteja, jotka ovat muuntuneet kärhiksi.

Istuta ruusukvittenien, onnenpensaiden, magnolioiden ja kukkivien tarhaomenapuiden tai tuomien rinnalla. Nämä pienet köynnökset korostavat kaikkia keväällä kukkivia pensaita. Kruunukärhö voidaan myös antaa levitä maata pitkin muodostaen keväällä kukkivan maton.