Viherraitatulppaani China Town

Viridiflora-tulppaani ‘China Town’ erottuu paitsi erittäin omaperäisellä kukinnallaan myös kirjavalehtisyydellään. Sen keihäsmäiset lehdet ovat kauniin vihreät ja valkoreunuksiset, joten kasvi on koristeellinen jo ennen kukintaa. Huhtikuun lopulla, mutta useimmiten toukokuussa, kukat avautuvat: vaaleanpunaisissa, toisinaan hieman syvemmän sävyisissä terälehdissä on lehdistön vihreää vastaava vihreä keskijuova. Kasvutavaltaan kompakti, täysikasvuisena noin 30 cm, tämä romanttinen lajike kukkii suunnilleen kolmen viikon ajan. Se on erittäin näyttävä ryhmäistutuksissa ja sopii mainiosti myös leikkokukaksi kotia koristamaan.

Tulppaanit kuuluvat liljakasveihin, heimoon, johon aiemmin luettiin noin sata sukua, mutta jonka kasvitieteellisen luokittelun kehitys on supistanut vain noin kymmeneen. Heimo on saanut nimensä liljoista (Lilium), ja siihen kuuluu muitakin kauniita kasveja, kuten fritillariat, joita esiintyy myös luonnonkasvistossamme. Suku Tulipa käsittää vähintään 120 kasvitieteellistä lajia, joista monet ovat kotoisin Keski-Aasiasta. Puutarhureille erityisen rakkaana kasvina tulppaanista on jalostettu tuhansia lajikkeita, ja se on jaettu 15 ryhmään; kahdeksas ryhmä on Viridiflora, kirjaimellisesti ”vihreäkukkaiset”. Käytännössä osa tähän ryhmään kuuluvista onkin oikeasti kauttaaltaan vihreäkukkaisia, kuten vihreä ruusu (Rosa chinensis 'Viridiflora'), mutta ‘China Town’ -lajikkeella vihreys on vain koristeellinen kuvio. Keskikokoiset, noin 7 cm:n kukat ovat terälehdiltään liekehtivän vihreäjuovaiset: epäsäännöllisrajainen vihreä keskikuvio näyttää ikään kuin jatkavan kukkavartta ylöspäin. Kukan muu osa on yleensä vaaleanpunainen, mutta joissakin sipuleissa sävy voi olla voimakkaampi. Joskus vaaleanpunaisen rinnalla voi olla myös valkoista tai vaaleaa aprikoosia, jolloin kokonaisuus muodostaa hyvin harmonisen sävyjen ”sinfonian”. Kukkien kärki on terävä, yläosa vain kevyesti avartunut, ja ne kohoavat noin 30 cm:n korkeuteen vahvojen varsien kannattamina. Kukat sopivat erinomaisesti yhteen elegantin, hieman smaragdinvihreän lehdistön kanssa: lehtien suikea muoto korostuu, kun niitä kiertää kapea valkoinen reunus. Erittäin koristeellinen lehdistö tuo lisäarvoa lajikkeelle, jonka kukkia saadaan odottaa toukokuulle, mutta sen jälkeen ne kestävät pitkään, noin kolme viikkoa. Huhtikuun lopulla kukkanuput herättävät jo kiinnostusta, sillä kuten lehdistökin, ne yhdistelevät vihreää ja valkoista ennen kuin ne vähitellen sävyttyvät vaaleanpunaisiksi. Hyvän kestävyyden ansiosta kukat soveltuvat myös leikkokukiksi.

Viridiflora-tulppaani ‘China Town’ ilahduttaa omaperäisyyden ystäviä: sen graafinen ilme ja värien yhdistelmät ovat yhtä lailla viehättäviä. Tämä tulppaanilajike sopii sekä kaksivuotisten että monivuotisten kasvien kumppaniksi. Sen voi yhdistää esimerkiksi päivänkakkaroihin tai vaaleanpunaisiin orvokkeihin. Se on todellinen katseenvangitsija perennapenkissä ja ryhmäistutuksissa; jos istutat sen rinteeseen tai pieneen korkeuseroon, korosta kontrastia sinisin kukin, kuten Aubrieta 'Cascade Blue' -lajikkeella, joka muodostaa tiiviin maton ja nostaa tulppaanit kauniisti esiin. Taustalle sopii hyvin vaaleakukkainen kokonaisuus; valitse esimerkiksi keväällä kukkiva valkokukkainen angervo tuomaan istutukseen volyymia.