Tähtitulppaani Persian Pearl

Botaaninen tulppaani ‘Persian Pearl’ on kevään pieni ihme, joka on jalostettu lajista Tulipa humilis, ja jonka alkuperä on Keski-Aasian vuoristoalueilla. Sitä arvostetaan varhaisesta kukinnastaan ja hehkuvasta värityksestään: se tuo puutarhaan eloisan ja luonnollisen säväyksen jo talven lopulla. Pienikokoinen, kestävä ja hyvin läpäisevässä maassa helppohoitoinen kääpiötulppaani viihtyy sekä kivikkoryhmissä että reunuksissa ja luonnonvaraistuu erinomaisesti. Sen tähtimäiset, tumman magentan ja vaaleamman roosan sävyiset kukat, joiden keskusta on kullanhohtoinen, avautuvat leveiksi auringossa. Pieni sipuli, jolla on suuren kasvin ominaisuudet.

Botaaninen tulppaani ‘Persian Pearl’ (Tulipa humilis var. pulchella ‘Persian Pearl’) kuuluu liljakasveihin. Tämä kevätsipuli, jota toisinaan kutsutaan kääpiötulppaaniksi tai kivikkotulppaaniksi, on lajista Tulipa humilis jalostettu lajike. Laji on kotoisin Keski- ja Länsi-Aasian vuoristoisilta alueilta, erityisesti Turkista, Iranista, Kaukasukselta ja Levantista. Luonnossa kasvi kasvaa rinteiden kivikoissa ja kivisillä vuoristoniityillä 1 500–3 000 metrin korkeudessa. Se juurtuu syksyllä, kukkii aivan kevään alussa ja siirtyy lepotilaan kesällä, kun lehdistö on kuivunut.

Tulipa humilis ‘Persian Pearl’ kasvaa 15–20 cm korkeaksi ja 6–10 cm leveäksi. Ensimmäisenä vuonna se muodostaa hillittyjä mättäitä, mutta tuuhentuu vähitellen sivusipuleita tuottamalla. Kukinta ajoittuu maalis–huhtikuulle. Jokaisessa hennon varren kärjessä olevassa kukassa on kuusi tähtimäistä, 3 cm pitkää kehälehteä: ulkopuoli on voimakkaan magentan sävyinen ja keskusta kirkkaankeltainen, mikä luo vahvan kontrastin. Kehälehdissä voi ulkopinnalla näkyä ajoittain hopeanharmaita vivahteita. Kukka avautuu leveäksi täydessä auringossa ja sulkeutuu illan hämärtyessä. Pölytyksestä huolehtivat mehiläiset ja muut varhaiset pölyttäjät. Lehdistö koostuu soukista, hieman kaareutuvista, sinivihreistä–harmaanvihreistä lehdistä, joiden pituus on 10–15 cm. Se on lehtensä pudottava ja kuivuu luonnostaan kukinnan jälkeen. Kasvi luonnonvaraistuu sivusipuleita muodostamalla.

Puutarhassa Tulipa humilis 'Persian Pearl' viihtyy aurinkoisella paikalla sekä läpäisevässä, neutraalissa tai kalkkipitoisessa maassa. Näissä oloissa se kestää vähintään -20 °C. Pienikokoinen, eloisa ja viehättävä tulppaani ‘Persian Pearl’ on yksi kevään ensimmäisistä ilahduttajista. Se istutetaan kivikkoon kivien tai vaalean soran lomaan, missä sen kukat loistavat auringossa kuin korut. Se sopii upeasti yhteen mininarsissien ('Topolino', 'Spring Sunshine'), helmihyasinttien tai kevätsahramien kanssa muodostaen värikkään ja iloisen maton jo maaliskuussa. Reunuksissa se täydentää purppuralehtisiä keijunkukkia tai orvokkeja.