Pikkutulppaani Little Princess

Botaaninen tulppaani ‘Little Princess’ on keväinen pikkukoru kivikkopuutarhaan ja aurinkoisiin reunuksiin. Tämä Tulipa hagerin ja T. aucheriana -hybridi on säilyttänyt luonnonvaraisten tulppaanien hienostuneen ilmeen ja hyvän kyvyn luonnonvaraistua. Tähtimäinen, kuparinoranssi kukka punertavin sävyin avautuu leveäksi huhtikuun auringossa, ja paljastaa syvänmustan, kirkkaankeltaisella reunustetun keskustan. Lajike jää matalaksi, mutta on silti näyttävä. ‘Little Princess’ sopii myös ruukkuun, jolloin sitä pääsee ihailemaan lähempää.

Tulppaani ‘Little Princess’ on luonnollinen hybridi lajien Tulipa hageri ja T. aucheriana välillä. Sen on jalostanut IVT-instituutti (Wageningen, Alankomaat), ja se rekisteröitiin viralliseen sipulikasvirekisteriin vuonna 1991 niin ikään Alankomaissa.
Kasvi muodostaa matalan ja elinvoimaisen tuppaan, jonka korkeus on 10–15 cm ja leveys 8–10 cm. Jokainen sipuli tuottaa huhtikuussa 3–4 kukkaa, jotka ovat halkaisijaltaan 5 cm, tähtimäisiä ja hieman teräväkärkisiä. Kussakin on 5 terälehteä, väriltään syvän kuparinoranssi, joka vivahteistuu punertavaksi; tyvellä näkyy suklaanruskea liekki, jota reunustaa voinkeltainen sävy. Kukat avautuvat täysin auringossa. Lehdistö koostuu vaaleanvihreistä lehdistä, joiden reunat ovat hennon punertavat; lehdet levittäytyvät kasvin tyvelle ja kuihtuvat kukinnan jälkeen. Kuten monet botaaniset tulppaanit, ‘Little Princess’ lisääntyy luontaisesti sivusipuleita muodostamalla. Se voi levitä vähitellen vuodesta toiseen ja muodostaa kauniita, tiiviitä kasvustoja. Lajike sopii erinomaisesti pysyviin istutuksiin, erityisesti kivikkoryhmiin ja luonnonmukaisiin reunuksiin.
Tämä lajike on erittäin säänkestävä (-25°C) läpäisevässä maassa, ja se kykenee luonnonvaraistumaan kivikoissa tai nurmikoilla. Kasvi sietää erittäin hyvin kuivat kesät ja kylmät talvet. Nämä ominaisuudet ovat tuoneet sille myös Royal Horticultural Societyn tunnustuksen: se on saanut Award of Garden Merit -palkinnon.

Luonnonmukainen ja värikäs tulppaani ‘Little Princess’ elävöittää puutarhan pieniä, hieman kuivia kohtia, jotka ovat hyvin kevätauringolle alttiina. Se viihtyy kivikkoryhmän kivien lomassa, lehtipensaiden juurella tai muurin reunustalla. Kuparinoranssi väri sopii hienosti yhteen mattoa muodostavien perennojen kanssa, kuten violettien tai sinisten aubrietojen, Alyssum corbeille d'or -lajikkeiden sekä muiden botaanisten tulppaanien kanssa. Ruukkuistutuksissa se on näyttävä yhdessä helmililjojen tai mininarssissien, kuten ‘Twinkling Yellow’, kanssa – lopputuloksena pienoiskoossa elävä ja kontrastikas asetelma.

Tulppaanin ‘Little Princess’ molemmat emolajit – Tulipa hageri ja Tulipa aucheriana – ovat kotoisin Vähä- ja Keski-Aasian vuoristoisilta ja puolikuivilta alueilta. T. hageri kasvaa Kreikan ja Kreetan kivikkoisilla rinteillä, kun taas T. aucheriana on lähtöisin Iranin, Kurdistanin ja Pohjois-Irakin kuivilta alueilta. Kuivat, kiviset ja aurinkoiset kasvuympäristöt ovat muokanneet niiden sopeumia: varhainen kukinta, lyhyt kasvukausi sekä erinomainen kesäkuivuuden ja talvipakkasen sietokyky.