Varhainen kerrottu tulppaani Melrose

Kerrannainen aikainen tulppaani ’Melrose’ hurmaa runsain, avoimin, pionimaisin maljakukin, joissa yhdistyvät hienostuneesti heleä liilanroosa ja kermanvalkoinen. Se muodostaa matalan, tiiviin kasvuston, ihanteellisen reunuksiin, istutusastioihin tai kukkiviin ruukkuistutuksiin. Erittäin runsaskukkainen jo varhain keväällä, ja lyhyiden, tukevojen varsien ansiosta se kestää hyvin säävaihteluita. Kestävä lajike viihtyy hyvin läpäisevässä maassa, joka on talvella tuore ja kesällä kuivempi, sekä aurinkoisella tai puolivarjoisalla kasvupaikalla. Sen varhainen kukinta ja romanttinen viehätys tekevät siitä varman valinnan valaisemaan perennaryhmiä ja terasseja heti kevään ensipäivinä.

Tulppaani ’Melrose’ kuuluu liljakasveihin ja kerrannaisten aikaisten tulppaanien ryhmään. Kuten useimmat nykyaikaiset lajikkeet, se on monivaiheisten risteytysten tulos, ja taustalla on pääasiassa Tulipa gesneriana, Keski-Aasiasta kotoisin oleva botaninen laji.
’Melrose’ erottuu suurilla, hyvin avoimilla, kerrannaisilla maljakukillaan. Kukissa on kaksinkertainen kerros liilanroosaa, kermanvaaleareunaisia terälehtiä, ja kokonaisuus muistuttaa pionia – kukinta on tiheä ja pitkäkestoinen. Kasvutapa on tiivis ja matala, kasvu nopeaa: avomaalla kasvi yltää noin 30 cm korkeuteen, ja kukan halkaisija on 8–10 cm. Kukassa on kahteen samankeskiseen kehään asettuneita kehälehtiä; pinta on tiivis, lähes samettinen, ja huhtikuun sateet ja tuulet eivät juuri haittaa kukintaa vahvojen varsien ansiosta. Kukinta alkaa varhaisesta keskikevääseen (huhtikuusta toukokuun alkuun), heti yksinkertaisten aikaisten tulppaanien jälkeen, ja kukat säilyvät näyttävinä myös kuurojen jälkeen. Lehdistö on lehtensä pudottava; siinä on 2–4 keihäsmäistä lehteä, sinertävänvihreää, ja ne kasvavat kukinnan aikaan jopa 20–30 cm pitkiksi. Varret ovat sileät ja paksut, ja ne kannattelevat kukkia hyvin. Juuristo muodostuu mehevästä sipulista ja ohuista jälkijuurista, jotka kehittyvät syksyllä ja varmistavat keväisen kasvunvoiman.
 Pieni historiapoiminta: tämä kerrannainen tulppaani kuvastaa 1950–60-lukujen jalostustyön suuntaa, jossa pyrittiin pionimaiseen kukkavaikutelmaan – pitkään puutarhureiden tavoitteena olleeseen estetiikkaan jo tulppaanimaniasta lähtien.

Rakenteellisessa reunuksessa tai sinkkiruukussa tulppaani ’Melrose’ tuo kevääseen tiiviin, pehmeän sävyn. Sen liilanroosaa raikkautta korostaa, kun sen istuttaa valkokukkaisten varhaisten narsissien, kuten ’Thalia’, sekä sinertävinä kukkivien helmihyasinttien tai brunneroiden joukkoon. Persikkaisemman sävyisen tulppaanin ’Peach Blossom’ kanssa se muodostaa hienovaraisen sävyliukuman, kun taas keltainen, myös kerrannainen ’Monte Carlo’ tuo kokonaisuuteen aurinkoisen, elegantin kontrastin. Lopuksi ’Foxtrot’, pastelliroosa, jatkaa tätä pehmeää, vaahtomaista väripalettia, joka saa huhtikuun ensimmäiset päivät hehkumaan.