Keisarinpikarililja - Fritillaria stenanthera

Pikarililja (Fritillaria stenathera) on villi pikarililja, joka kukkii myöhäistalvesta Keski-Aasian vuoristossa 1000–2000 metrin korkeudessa. Keräilijöiden himoitsema ja puutarhoissa vielä harvinainen laji tuottaa varhain tähtimäisiä kukkia, jotka ovat aprikoosipinkkejä ja joissa on violetti tyvi. Vaikka se vaatii huolellista viljelyä, se on erittäin kylmänkestävä ja tarvitsee hyvin vettä läpäisevää, kivistä maata, joka pysyy kuivana talvella ja kesällä. Sitä on helpompi pitää ruukussa, mutta sitä voidaan kasvattaa kivikkopuutarhassa tai kohopenkissä täydessä auringossa maassa, joka ei pidätä vettä.

Fritillaria stenathera (aiemmin Rhinopetalum stenantherum) kuuluu liljakasveihin ja on kotoisin Länsi-Tienšanin vuorilta Turkestanista ja Altain vuorilta Kirgisian ja Tadžikistanin rajalta. Se on peräisin suhteellisen kuivista vuoristoympäristöistä ja pelkää liiallista kosteutta ja kesän helteitä.

Kasvi kehittyy suomuisesta sipulista myöhäistalvesta. Silmut ilmestyvät helmi–maaliskuussa ja tuottavat nopeasti lehtiä ja kukkavarret, jotka saavuttavat noin 25 cm korkeuden kukkiessaan maalis–huhtikuussa. Jokaisessa varressa on 2–8 pientä tähtimäistä kukkaa, joissa on 6 hohtavaa lohenpunaista terälehteä ja purppuranvioletti tyvi ja keskusta. Pölytyksen jälkeen muodostuu pysty hedelmä, joka vapauttaa kypsyessään lukuisia litteitä siemeniä. Kaksi tyvilehteä ovat leveitä, soikeita–puikean suikeita; ylemmät lehdet ovat tasasoukkia. Maanpäällinen kasvusto katoaa kesällä, jolloin maan tulisi pysyä kuivana.

Istuta kivikkopuutarhaan tai penkkiin, joka ei pidätä vettä talvella eikä kesällä, esimerkiksi seinää vasten, joka on suojassa talvisateilta. Koska tämä pieni sipulikasvi ei pidä kilpailusta, vältä voimakkaita naapureita. Varhaiset pienet sipulit, kuten narsissit, botaniset tulppaanit tai sahramit, ovat sopivia kumppaneita.