Tähtilumikello - Galanthus elwesii

Tähtilumikello (Galanthus elwesii) on suurin kaikista lumikelloista. Tämä voimakaskasvuinen ja runsaasti tuottava sipulikasvi, joka tunnetaan myös nimellä tähtilumikello, kehittää pidempiä ja leveämpiä lehtiä kuin yleisemmin viljellyt lajit. Se tuottaa pitkiä, valkoisia, nuokkuvia kukkia talven lopusta alkaen. Istuta sipuleita 20–30 kappaleen ryhminä rinteeseen, varjoisalle reunukselle tai lehtensä pudottavien pensaiden juurelle. Se kylväytyy itsekseen ja leviää helposti kosteassa maaperässä.

Tähtilumikello kuuluu narsissikasvien (Amaryllidaceae) heimoon. Se on kestävä sipulikasvi, joka suosii melko kalkkipitoista, hyvin läpäisevää maaperää, joka pysyy jonkin verran kosteana myös kesällä. Soikeasta pyöreähköön sipuli on halkaisijaltaan 1,5 cm. Myöhäistalvella (helmi–maaliskuu) esiin työntyy kaksi leveää, sinivihreää lehteä kukkavarsien kanssa. Koko kasvi saavuttaa noin 12 cm korkeuden. Kukkavarret nousevat 20–25 cm maanpinnan yläpuolelle, ja jokaisessa on yksittäinen kellomainen, nuokkuva kukka, jossa on 6 kehälehteä: 3 pitkää, puhtaanvalkoista ulkokehälehteä ympäröi 3 lyhyempää sisäkehälehteä, joissa on tavallisesti kaksi vihreää merkkiä – toinen ylhäällä V-muodossa ja toinen tyvellä. Kukilla on kevyt tuoksu, ja ne houkuttelevat hyönteisiä. Lehvistö lakastuu muutaman viikon kuluttua kukinnasta.

Tähtilumikello on yksi ensimmäisistä keväällä kukkivista kasveista kultasahramin, jouluruusujen ja sinililjojen rinnalla. Se sopii hyvin yhteen kirjopikarililjan, hyasinttien ja balkaninsyklaamin kanssa. Se viihtyy kosteissa kivikkoryhmissä, valoisissa metsätyyppisissä alueissa ja viileillä reunuksilla aurinkoisilla paikoilla. Se kasvaa hyvin myös ruukuissa.