Kevätkurjenmiekka - Iris aucheri

Kurjenmiekka (Iris aucheri) on voimakas pieni kasvitieteellinen laji Lähi-idästä, joka kukkii keväällä aurinkoisissa kivikkopuutarhoissa. Se on sipulinen, monivuotinen ja kestävä kurjenmiekka, jota arvostetaan sinisistä valkoisiin kukista, joita koristaa keltainen. Lämpimällä säällä ne tuoksuvat tuoksuorvokilta. Se viihtyy hyvin läpäisevässä, kivisessä tai soraisessa maaperässä täydessä auringossa.

Iris aucheri kuuluu Juno-kurjenmiekkojen ryhmään, jonka jäsenet tuottavat useita kukkavarsia sipulia kohden sipulista, jolla on suuret mehevät juuret. Toisin kuin saksankurjenmiekalla, sillä ei ole partoja roikkuvissa verholehdissään, vaan sen sijaan koristeelliset harjat jokaisessa verholehdessä.

Lehvistö puhkeaa helmikuussa–maaliskuussa, ja se koostuu lukuisista lyhyistä, leveistä, suikeista, kirkkaanvihreistä lehdistä. Kukinta tapahtuu huhti–toukokuussa. Lyhyet varret nousevat 25 cm korkeuteen, ja jokaisessa on yksi tai kaksi kukkaterttua. Jokaisessa kukassa on 3 terälehteä 3 roikkuvan verholehden yläpuolella, joissa on kirkkaan keltainen harja, sekä 3 koristeellista terälehtimäistä emin vartta. Kukkien väri vaihtelee vaaleansinisestä liuskeenharmaaseen lilaan ja valkoiseen. Lehvistö lakastuu alkukesästä, jolloin maaperä tulisi pitää kuivana.

Iris aucheri sopii kivikkopuutarhoihin, reunuksiin, kohopenkkeihin ja astioihin. Se sopii hyvin yhteen kääpiökurjenmiekan, kasvitieteellisten sahramien tai balkaninvuokkojen kanssa. Sipulit luonnontuvat helposti hyvin läpäisevässä maaperässä muodostaen kasvustoja useiden vuosien aikana. Laji kestää kylmiä, toisinaan lumisia talvia ja kuumia, kuivia kesiä, mikä tekee siitä erinomaisen sopivan vuoristo-, kivi- tai kuiviin puutarhoihin.