Siipikurjenmiekka - Iris tuberosus

Hermodactylus tuberosus, mukulakurjenmiekka, nykyisin nimellä Iris tuberosa tunnettu, on Välimeren alueen sipulimainen kasvi, jolla on omaleimainen viehätys. Tämä monivuotinen kukkii varhain ja poikkeuksellisella tavalla: kukat ovat sirot ja niiden terälehdet ovat kartreusevihreät, syvänmustin korostuksin. Puutarhoissa harvinainen laji ilahduttaa kasvitieteen harrastajia ja kuivien puutarhojen ystäviä. Se menestyy vain hyvin vettä läpäisevässä maassa, joka on kesällä kuiva, ja täydessä auringossa.

Hermodactylus tuberosus, joka tunnetaan myös nimillä mukulakurjenmiekka ja Hermodactylus tuberosus, kuuluu kurjenmiekkakasveihin. Laji kuvattiin alun perin Linnén toimesta vuonna 1753 nimellä Iris tuberosa, minkä jälkeen se siirrettiin sukuun Hermodactylus ja myöhemmin palautettiin sukuun Iris uusien fylogeneettisten tutkimusten perusteella. Sen kasvitieteellisiä synonyymejä ovat Hermodactylus tuberosus, Hermodactylus bispathaceus, Hermodactylus repens, Hermodactylus longifolius, Hermodactylus calatajeronensis, Hermodactylus zambranii, Iris bispathacea ja Iris longifolia. ​

Välimeren alueelta kotoisin olevan mukulakurjenmiekan luontainen levinneisyysalue ulottuu Kaakkois-Ranskasta Turkin länsi- ja pohjoisosiin, ja siihen sisältyvät muun muassa Albania, Kreikka, Italia, Kreeta, Sardinia ja Sisilia. Levinneisyys kertoo sen mieltymyksestä välimerenilmastoon, jossa talvet ovat melko leutoja ja kesät kuivia.
Tämä sipulimainen kasvi kasvaa pystykasvuisena, mättäinä. Kasvu on nopeaa, ja kasvi saavuttaa kukintakypsyyden 2–5 vuodessa. Avomaalla se kasvaa 25–30 cm korkeaksi ja noin 10–15 cm leveäksi. Lehdet ovat lehtensä pudottavat; kasvusto muodostuu soukista, harmahtavan sinivihreistä, nelisärmäisistä lehdistä, jotka ilmestyvät talvella tai varhain keväällä ja häviävät kukinnan jälkeen. Juuristo muodostuu pitkänomaisista, lähes lieriömäisistä mukuloista, joista kehittyy vuosittain jälkijuuria.
Yksittäiset kukat, joita kannattelevat 20–40 cm pitkät varret, avautuvat helmikuun ja maaliskuun välillä, joskus huhtikuun alussa ilmastosta riippuen. Kukkien halkaisija on 5–7 cm; sisemmät kehälehdet ovat pystyjä ja kellanvihreitä, ulommat riippuvia ja väriltään tumman purppuran ja mustan sävyisiä, mikä antaa kukalle selvästi kaksivärisen ilmeen. Kukissa on mieto, makeahko tuoksu. Pölytyksestä huolehtivat pääasiassa hyönteiset. Kukinnan jälkeen mukulakurjenmiekka muodostaa ohuenkalvomaisia, soikeita ja pitkänomaisia kotia, joissa on runsaasti pallomaisia siemeniä. Laji lisääntyy sivusipuleista ja voi ajan myötä muodostaa pieniä kasvustoja, jos olosuhteet ovat suotuisat. Itsekylvö on mahdollista Välimeren alueella.

Kuivassa puutarhassa tai naturalistisessa istutuksessa Iris tuberosa paljastaa arvoituksellisen kukkansa jo talven lopulla kalkkikivien ja Välimeren pensaikkokasvillisuuden perennojen lomasta. Se sopii yhteen siniheinän ‘Elijah Blue’ hienon lehdistön, kääpiö- ja lilliputtikurjenmiekkojen pienikokoisten, moniväristen mättäiden, Tulipa clusiana ‘Peppermint Stick’ -tulppaanin kukkien sekä Anemone coronaria ‘Bicolor’ -lajikkeen pehmeiden sävyjen kanssa. Ruukkuviljelyssä kasvualustan kosteutta voidaan hallita – mikä on onnistumisen kannalta olennaista – ja kukinnasta voi nauttia silmän korkeudella aurinkoisella parvekkeella tai terassilla.