Mukulakurjenpolvi - Geranium tuberosum

Mukulakurjenpolvi on yksi harvoista mukulallisista perennakurjenpolvilajeista. Tämä Välimereltä peräisin oleva kasvilaji on harvoin saatavilla puutarhakaupassa. Sen erittäin hienojakoinen lehvistö pysyy ainavihantana leudoilla alueilla, ja muualla se puhkeaa keväällä. Kasvi tuottaa runsaasti pieniä kuppimaisia kukkia, jotka ovat hieman malvanpunaisia ja joissa on purppuranviolettia suonitusta. Tämä kurjenpolvi talveentuu kukinnan jälkeen kesällä. Istuta se syksyllä hyvin läpäisevään maaperään, täyteen aurinkoon, kivikkoon, reunukseen tai pensasaidan juurelle. Se leviää nopeasti maaperässä, joka on riittävän kuiva kesällä.

Välimeren oloihin sopeutuneiden perennakurjenpolvien joukossa useat kestävät kovia pakkasia hyvin vettä läpäisevässä maaperässä. Näiden kasvien kasvurytmi muistuttaa syyssipuleita, kuten sahramin, narsissi- ja tulppaanilajikkeita. Kasvu voi alkaa syksyllä ja jatkua talven yli, mikä mahdollistaa aikaisen kevätkukinnan ennen kuin kasvi häviää kesällä ja säilyy maanalaisina mukuloina pysyäkseen piilossa kuumuudelta ja kuivuudelta. Kosteilla alueilla mukulat voidaan nostaa heinäkuussa ja säilyttää kuivina syksyyn asti.

Mukulakurjenpolvi kehittää erittäin hienojakoisen lehvistön, joka muistuttaa rakenteeltaan jääkiteitä. Se muodostaa 20–25 cm korkean mättään. Pensasryhmä laajenee ajan myötä mukuloiden lisääntymisen kautta ja voi muuttua hieman leviäväksi suotuisissa olosuhteissa. Kukinta tapahtuu huhtikuusta kesäkuuhun ilmastosta riippuen. Punertavat karvaiset kukkaperät kohoavat lehvistön yläpuolelle kantaen litteitä kuppimaisia kukkia, jotka ovat väriltään vaaleanpunaisen ja malvan väliltä, ja joissa on purppuranviolettia suonitusta jokaisessa terälehdessä sekä tummempi vaaleanpunainen keskusta. Tyypilliset kurjenpolven nokkamaiset hedelmät seuraavat kukintaa. Lehvistö häviää kukinnan jälkeen.

Mukulakurjenpolvi viihtyy hyvin vettä läpäisevillä kalkkipitoisilla mailla, mutta mikä tahansa hyvin läpäisevä tavallinen maaperä käy, myös neutraali tai hieman hapan. Se sopii hyvin kivikkoon, rinteeseen, sorapenkkiin tai kuivan puutarhan reunukseen. Se voidaan istuttaa ainavihannan pensasaidan juurelle aurinkoiselle puolelle, missä juuret kuivattavat maaperää kesällä. Tämä kasvi on täysin talvenkestävä ja kasvaa hyvin alppikasvihuoneissa. Se sopii hyvin yhteen kylmänkukkien, malvion tai vuorikaunokin kanssa.