Chilentähti sininen - Tecophilaea cyanocrocus

Chilentähti (Tecophilaea cyanocrocus) on lähes hävinnyt kotoperäisiltä Andien alueilta Chilessä keräilypaineen vuoksi, joka kohdistui sen ainutlaatuisen tuoksuisiin sinisiin kukkiin. Se löydettiin uudelleen vuonna 2001, ja sen selviytyminen on brittiläisten harrastajien ansiota, jotka lisäsivät ja sopeuttivat sitä alppikasvihuoneissa. Onnistunut viljely vaatii hyvin vettä läpäisevää, hiekkaista, humuspitoista maata, joka pysyy kuivana kesällä ja talvella; pakkasenkestävyys liittyy myös maaperän kuivuuteen.

Kotoisin Cordillera de Santiagon alueelta, jossa se kasvaa 3000 metrin korkeudella kivikkoisilla, kuivilla rinteillä talvisten lumien alla, tämä tecophilaeaceae-kasvi kukkii helmikuussa tai maaliskuussa. Maljamaiset kukat, yksittäin tai pareittain, ovat 10–15 cm korkeiden varsien päällä ja avautuvat kaksivärisiksi, tähdenmuotoisiksi kukiksi, joissa on 6 soikeaa terälehteä, halkaisijaltaan 5 cm, ja joiden keskellä on lähes musta alue ja hienot valkoiset raidat. Kukat tuottavat siemeniä helposti pienissä kolmiomaisissa koteloissa; siemenet itävät helposti kylmäkäsittelyn jälkeen. Lehvistö on lehtensä pudottava, koostuen 2–3 tasasoukeasta lehdestä, pituudeltaan 12 cm, pronssinvihreää ja hieman kiiltävää. Varastoelimenä on varsimukula — turvonnut varsi, jota ympäröi kuitumainen tuppi — ei varsinainen sipuli. Kasvi on kesätalveutuva; kasvu alkaa uudelleen syksyllä tai talvella.

Tecophilaea cyanocrocus kestää pakkasta -10°C asti kuivassa maassa, mutta muilla kuin Välimeren tyyppisillä ilmastoalueilla se on parasta kasvattaa ruukussa suojaamaan sitä kesäsateilta ja kostealta talvikylmältä. Ruukut voidaan upottaa maahan lämpiminä kuukausina, sitten nostaa, pitää kuivana kesällä ja suojata talvella. Se sopii hyvin yhteen kultasahramin (Crocus chrysanthus) kanssa, joka kukkii samaan aikaan.