Taaro Painted Black Gecko

 Colocasia 'Painted Black Gecko' on uusi mustalehtinen elefantinkorva, joka kuuluu luokkansa parhaimmistoon sekä lehdistönsä hohtavan, valoa eri tavoin heijastavan pinnan että kohtalaisen kylmänkestävyytensä ansiosta. Kasvi ei jää kovin kookkaaksi, mutta kerää katseet suurilla, voimakaspintaisilla ja kimaltavilla lehdillään, joissa näkyy lukemattomia mustan sävyjä. Tätä colocasiaa kasvatetaan huonekasvina tai leudon ja lauhkean ilmaston puutarhassa talvisuojattuna, rehevässä maaperässä, kosteassa tai tuoreessa kasvualustassa, auringossa tai puolivarjossa.

Colocasia Painted Black Gecko on valikoitu Yhdysvalloissa, Kentuckyssä, Brian Williamsin toimesta. Kyseessä on hybridi, jonka kantamuotoihin kuuluu Colocasia esculenta, jonka arvellaan olevan alun perin Intiasta. Laji levisi jo varhain Etelä-Amerikan ja Oseanian trooppisille alueille ja myöhemmin myös trooppiseen Afrikkaan. Colocasiat kuuluvat vehkakasvien (Araceae) heimoon.

Lajike 'Painted Black Gecko' on monivuotinen ruohovartinen kasvi, joka kasvaa mukulamaisesta maavarresta ja muodostaa suomuisen, paksukuorisen varastomukulan. Täysikasvuisena kasvi kasvaa keskimäärin noin 90 cm korkeaksi ja leveäksi. Lehdistö on näyttävä, pitkän sydämenmuotoinen ja hyvin tumma; kiiltävä, hohtava pinta vangitsee ja taittaa valoa. Katselukulman mukaan lehdet näyttävät hiilen- tai öljynmustilta, tumman suklaanruskeilta, violetinsävyisiltä tai syvän purppuraisilta, ja niissä voi olla tinan, teräksen tai antrasiitin sävyisiä heijastumia. Lehtien alapinta on mattapintainen, väriltään harmaan ja ruskean sävyinen. Lehtilapa voi kasvaa jopa 70 cm pitkäksi ja 40 cm leveäksi; sitä kannattelee pitkä, lähes musta lehtiruoti, joka on tyveltään tupellinen. Lehtipinta hylkii vettä tehokkaasti, ja vesi valuu siitä helposti pois. Kasvaessaan kasvi haaroittuu tyveltä, mikä pitää sen muodon tiiviinä. Kun vanha lehti poistetaan, sen tilalle kehittyy kaksi uutta.

Puutarhassa, terassilla ja sisätiloissa Colocasia 'Painted Black Gecko' on näyttävä ja helppo kasvatettava kasvi. Se viihtyy aurinkoisessa tai puolivarjoisassa paikassa ja kestää noin -6…-8 °C paksun suojaavan katteen alla, mikä on trooppiselle kasville poikkeuksellista. Se toimii vahvana katseenvangitsijana modernissa tai eksoottisessa istutuksessa, niin terassilla suuressa astiassa kuin myös vesielementin rannalla. Tämä voimakaskasvuinen kasvi sopii hyvin yhteen esimerkiksi kallan, banaanien, kannojen, saniaisten sekä jättikokoisten kuunliljojen kanssa...

Aitoa taroa käytetään ravinnoksi Afrikassa, Kiinassa, Polynesiassa ja monilla muilla alueilla maailmassa. Syötäviä ovat sen runsaasti tärkkelystä sisältävät mukulat, ja nuoria lehtiä käytetään pinaatin tapaan.