Taaro Dragon Heart Giant

Colocasia esculenta Dragon Heart Giant kuuluu uusiin, yhä näyttävämpiin amerikkalaisiin elefantinkorvalajikkeisiin. Tämä monivuotinen kasvi on suorastaan jättimäinen: sillä on valtavat, sydämenmuotoiset lehdet. Nuorina lehdet ovat vihreitä, mutta vähitellen ne tummuvat hyvin syvänsävyisiksi, lähes samettimaisen pintarakenteen korostamiksi. Kestävämpi kuin miltä näyttää, tämä colocasia sietää avomaalla -8 °C:n pakkasen, kun se on suojattu paksulla katteella. Se on aivan upea kasvi vesielementin reunalle, ja lähes välttämätön, kun halutaan luoda rehevä ilme terassille tai patioon.

Todennäköisesti Intiasta peräisin oleva Colocasia esculenta, jota kutsutaan myös nimillä ”aito taro” tai syötävä aaroninkieli, on levinnyt jo kauan sitten Etelä-Amerikan ja Oseanian trooppisille alueille ja myöhemmin myös trooppiseen Afrikkaan. Tämä rönsyjuurinen perenna on arumien ja elämänlankojen sukulainen ja kuuluu araceae-heimoon. Amerikkalaisen asiantuntijan Brian Williamsin esittelemä ’Dragon Heart Giant’ on kookas, ruohovartinen monivuotinen kasvi, joka kasvaa mukulamaisesta juurakosta ja muodostaa suomuisen, paksukuorisen varsimukulan. Täysikasvuisena kasvi saavuttaa keskimäärin 2 m:n korkeuden ja noin 1,50 m:n leveyden. Sillä on upea, kilpimäinen, poimuinen, hieman pitkänomainen sydämenmuotoinen lehdistö, väriltään purppuranharmaa, lähes musta, samettimaisella pinnalla. Lehtilapa voi kasvaa jopa 90 cm pitkäksi ja 70 cm leveäksi; sitä kannattelee pitkä, suklaanruskea lehtiruoti, joka on tyveltään tupellinen. Lehtien pinta hylkii vettä tehokkaasti. Kasvaessaan kasvi haaroittuu tyveltä, mikä auttaa sitä pysymään tiiviinä. Kun vanha lehti poistetaan, kaksi uutta kasvaa tilalle.

Sekä puutarhassa että sisätiloissa Colocasia Dragon Heart Giant on helppo kasvatettava. Se viihtyy aurinkoisella tai puolivarjoisalla paikalla ja kestää paksun suojaavan katteen alla -8…-10 °C:een pakkasen, mikä on trooppiselle kasville poikkeuksellista. Se toimii vahvana katseenvangitsijana modernissa tai eksoottisessa istutuksessa niin terassilla suuressa astiassa kuin vesielementin rannoillakin. Tämä ravinteita runsaasti tarvitseva kasvi sopii hyvin yhteen arumien, banaanien tai puusaniaisten kanssa, joiden näyttävyys tuo mieleen esihistorialliset metsät.

Aitoa taroa käytetään ravinnoksi Afrikassa, Kiinassa, Polynesiassa ja monissa muissa osissa maailmaa. Ravinnoksi käytetään sen tärkkelyspitoisia mukuloita sekä nuoria lehtiä pinaatin tapaan.