Ruostekukka Lucifer

Crocosmia ‘Lucifer’, jota kutsutaan myös montbretiksi, on saanut nimensä hehkuvan punaisista kukistaan. Kukat avautuvat runsaina joustavissa, lähes metrin korkuisissa kukkavarsissa ja muodostavat vaakasuuntaisia tähkiä. Tämä on tunnetuin kaikista lajikkeista: kesäisten perennaryhmien todellinen tähti, joka kasvattaa vahvat mättäät ja kukkii pitkään kevyessä, tuoreessa maassa. Helppo kasvattaa ja parhaimmillaan leudossa ilmastossa; istutetaan kevyeseen, ei vettyvään maahan.

Crocosmia ‘Lucifer’ on erinomainen englantilainen lajike vuodelta 1966. Se on risteytetty lajeista Crocosmia masoniorum, upeasta villilajista Etelä-Afrikan vuoristoalueilta, ja C. paniculata -lajista, tulvahabitaattien kasvista, jolle on ominaista korkea kasvutapa. Helppohoitoisuus ja poikkeuksellinen kukinta ovat tehneet siitä yhden istutetuimmista krookosmialajikkeista. Kyseessä on sipulimainen ruohovartinen kasvi, joka muodostaa vähitellen mättäitä: kukkiessaan noin 1 m korkea ja vähintään 20 cm leveä. Lehdet ovat lehtensä pudottavia, paksuja ja jäykkiä, suikeita ja pitkittäisuurteisia. Leveyttä on noin 2,5–5 cm. Kukkavarsi nousee esiin heinäkuun alussa ja kaartuu kukkien painosta; kukat asettuvat erikoisesti “kalanruotomaisesti” kahteen riviin ja suuntautuvat ylöspäin, jolloin tiheä kukinto muodostaa kauniin, voimakkaan värisen kaaren. Kukat ovat sävyltään intensiivisen punaiset ja suppilomaiset; ne muodostuvat kuudesta levittäytyneestä kehälehdestä. Kukan koko on enintään noin 4 cm pituutta ja 3 cm leveyttä. Kukinta jatkuu usein syyskuuhun.

Krookosmiat ovat Etelä-Afrikasta kotoisin olevia kasveja, aina näyttäviä, mutta eivät aina kovin kestäviä. Niiden kirkkaat keltaiset, oranssit tai punaiset sävyt muodostavat puutarhaan iloisia väripilkkuja. Ne ovat upeita yhdessä kesäkukkien tai pensaiden kanssa, ja sopivat hyvin luonnonmukaisiin istutuksiin sekaistutuksina perennojen, kuten Coreopsis ‘Zagreb’ -lajikkeen (intensiivisen keltainen), hopeanväristen lehdistöjen tai koristeheinien kanssa. Kun ne viihtyvät avomaalla – kuten erityisen hyvin Bretagnen ilmastossa – aurinkoisella paikalla ja läpäisevässä maassa, ne lisääntyvät vuosien myötä ja ovat vuosi vuodelta yhä komeampia. Ne ovat myös erinomaisia kasveja kukkakimppuihin.