Madonnanlilja - Lilium candidum

Madonnanlilja, tunnetaan myös nimellä madonnanlilja, kukkii keväällä voimakastuoksuisin valkoisin kukin, joita arvostetaan kukkakimpuissa. Se on kestävä ja helppohoitoinen sipulikasvi, joka leviää ajan myötä neutraalissa tai hyvin kalkkipitoisessa, läpäisevässä maaperässä, jopa kesällä kuivilla paikoilla. Sen pahin vihollinen on liljakukko, pieni kirkkaanpunainen kovakuoriainen, jonka toukat voivat tuhota koko lehvistön.

Lilium candidum kuuluu liljakasvien heimoon (Liliaceae) ja on kotoisin Balkanilta ja Vähästä-Aasiasta. Vaalea sipuli on hieman litteä, koostuu mehevistä suomuista ja kasvaa aivan maanpinnan tasolla. Toisin kuin muilla liljoilla, kasvu alkaa loppukesällä tai alkusyksyllä tyviruusukkeena kirkkaanvihreinä lehtinä, jotka nousevat aikaisin keväällä muodostaen lehtevän kukkavanan, joka saavuttaa 1 m korkeuden. Tyvilehdet ovat pitkulaisia, 15–20 cm pitkiä; ylälehdet ovat suikeita ja pystyjä. Jokaisessa varressa on 5–10 nuppua, jotka avautuvat trumpettimaisiksi kukiksi, halkaisijaltaan 10–15 cm, joissa on tahattoman valkoiset terälehdet, kellertävänvihreä kurkku ja kullankeltaiset heteet. Kukinta tapahtuu touko-kesäkuussa ja levittää voimakkaan, lähes huumaavan tuoksun illalla. Lehvistö kellastuu ja kuivuu alkukesällä, kun sipuli menee lepotilaan. Kasvi säilyy vuosia tuottamalla sivusipuleita suurten sipulien reunoille.

Istuta mahdollisimman pian, jotta sipuli hyötyy syksyn sateista lehtiensä kehittämiseen. Se sopii kukkapenkkeihin, reunuksiin ja ruukkuihin, ja yhdistyy hyvin pensaisiin, kuten nietospensaisiin, pensasruusuihin, kääpiösyreeniin tai heisiangervoihin, sekä perennoihin, kuten pioneihin tai salvioihin.