Kolmilehti - Trillium pusillum

Kolmilehti (Trillium pusillum) on yksi pienimmistä pohjoisamerikkalaisista kolmilehtilajeista ja niitä, jotka kukkivat aikaisimmin keväällä. Tämä pieni perenna kantaa kolmen rehevän vihreän lehden yläpuolella avoimen kukan, jossa on 3 valkoista, aaltoilevaa terälehteä, jotka muuttuvat nopeasti vaaleanpunaisiksi. Se viihtyy kosteassa, humuspitoisessa maassa ja metsämaisemissa, leviäen hitaasti juurakon avulla.

Trillium pusillum kuuluu Melanthiaceae-heimoon. Se on kotoisin Yhdysvaltojen kaakkois- ja keskiosista (Oklahomasta Marylandiin), ja se kukkii aikaisin keväällä happamassa maassa erilaisilla kasvupaikoilla, kuten metsissä, soilla ja pelloilla.

Kolmilehdet eivät kehitä varsinaisia varsia tai lehtiä. Keväällä esiin nouseva kasvusto on kukintorakenne: pysty lehtiruoti, jonka päällä on kukka ja sen ympärillä lehtiä muistuttavat suojuslehdet. Varsinaiset lehdet ovat pieniä ja suomumaisia, ja ne sijaitsevat kukan lehtiruodissa.

Trillium pusillum kasvaa hoikasta, haarovasta, vaakasuuntaisesta maanalaisesta juurakosta, joka ei siedä häirintää. Se menee lepotilaan heti, kun maa kuivuu kesällä tai syksyllä. Varret harvoin ylittävät 15 cm korkeutta; kasvi muodostaa hitaasti pieniä yhdyskuntia, jotka peittävät vähintään 20 cm maata. Jokaisessa varressa on 3 soikeaa, tummanvihreää lehteä, jotka ovat kolmiomaisessa asennossa, noin 10 cm pitkiä ja 5 cm leveitä, ja niissä on erottuvia yhdensuuntaisia suonia. Kukinta tapahtuu maalis–huhtikuussa, ja jokaisessa kukassa on 6 cm leveä lehtiruoti, jossa on 3 hieman aaltoilevaa terälehteä, jotka muuttuvat valkoisesta vaaleanpunaisiksi, ja niiden yläpuolella on 3 kapeaa vihreää verholehteä. Kukat houkuttelevat Apis mellifera-mehiläisiä pölytykseen. Siemenestä kasvatetut kasvit saattavat kukkia vasta useiden vuosien kuluttua.

Trillium pusillum juurtuu ja vakiintuu hitaasti, mutta on pitkäikäinen ja vaatii vain vähän hoitoa siellä, missä se viihtyy. Istuta 3–5 kasvin ryhmiin puutarhan puolivarjoon tai valoisaan varjoon, humuspitoiseen tai lehtimultamaahan, joka pysyy mahdollisimman kosteana. Sopivia kumppaneita ovat Mertensia virginica, käärmeenparrat, rikot, pienet saniaiset, taponlehdet, kuunliljat ja imikät. Erityisen tehokas on yhdistelmä Begonia grandis subsp. evansiana -begonian kanssa, joka jatkaa kukintaa T. pusillum -lajin mentyä lepotilaan. Ruukkuviljely on mahdollista huolellisella kastelulla.